紧接着，一个冰冷的、完全不带任何感情的电子合成音，以极低的音量，在空无一人的房间内响起：

“检测到主体生命信号异常……连接中断……”

“启动紧急预案‘守护者’……”

“信息加密……发送至预设坐标……”

“等待回应……”

声音戛然而止。

笔筒恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。

只有那冰冷的电子余音，似乎在预示着，某些隐藏在更深处的机制，已经被触发。

灰烬地带，某处不为人知的隐秘空间。

这里没有天空，也没有大地，只有无尽的、流动的暗色能量，如同宇宙诞生之初的混沌。在这片混沌的中央，悬浮着一座巨大的、由某种非金非石的黑色材质构成的宫殿。宫殿的风格古老而恢弘，带着一种不属于已知任何文明的、令人望而生畏的气息。

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宫殿最深处的王座之上，坐着一个身影。

他笼罩在浓郁的阴影之中，看不清面容，只能隐约看到一个轮廓高大而挺拔。他的手指轻轻敲击着王座的扶手，发出有节奏的、沉闷的声响。

下方，一道由纯粹光线构成的人形投影，正躬身汇报。

“……‘寂静之石’已成功激活，目标个体‘林玄峰’已被接引，正在通过‘源海通道’，预计七十二个标准时后抵达‘源殿’前哨。”

王座上的身影没有说话，只有敲击扶手的声音依旧持续。

光形人影继续汇报：“帝国方面反应激烈，宰相周正邦已启动最高警戒，京畿卫进入战备状态。联邦方面，种子已成功植入，楚墨霖等人已察觉‘频道X’的存在，初步内部调查已启动。”

“一切都在计划之中。”一个低沉、富有磁性，却又带着一种非人冷漠的声音，从王座上的阴影中传出，“混乱的序幕，已然拉开。”

“主人，帝国皇帝林玄峰……他真的是钥匙吗？”光形人影抬起头，脸上没有五官，只有流动的光。

“他是最接近源质的个体之一。他的血脉，他的意志，是打开最终之门所必需的祭品之一。”阴影中的声音平淡无波，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“肖衍的挣扎，周正邦的恐惧，楚墨霖的疑惑……都不过是这伟大进程中的点缀。”

“那……‘他’呢？那个流落联邦的帝国皇子，江帆？”光形人影问道。

阴影中的敲击声停顿了一下。

“观察他。他的成长，很有趣。或许……他会带来一些计划之外的变数，无论是好是坏，都值得期待。”

“是否需要采取行动？将他引导向我们？”

“不必，让他在联邦的舞台上继续表演吧。当源殿的光芒照耀整个星域时，他自然会做出选择。或者，被选择。”

光形人影躬身：“明白。”

“去吧，继续监控各方动向。让混乱……再发酵一会儿。”

“是，主人。”

光形人影消散，化为点点流光，融入周围的混沌能量之中。

巨大的宫殿内，再次只剩下王座上的身影，以及那仿佛永恒不变的、流动的暗色能量。

他缓缓抬起手，掌心之中，一点微弱的光芒亮起，那光芒的核心，隐约可见一个与吞噬林玄峰那个一模一样的、微缩的黑色立方体，正在缓缓旋转。

“旧的纪元即将终结……”阴影中，传来一声若有若无的叹息，带着一种漠视众生的冰冷，“而新的秩序，将在帝国的废墟，联邦的迷茫，以及……所有人的痛苦与挣扎中，诞生。”