“小苏啊，”老人将他拉进屋内，煤油灯映出墙上挂着的“义当”匾额，“你不该来的。”他指向苏承宗手中的小簿，“这是裕丰的‘黑账’，记的是王有福与沪道台、洋行买办的分赃细目。三年前我就是因为不肯做假账，才被逼着告老还乡。”

苏承宗翻开账簿，指着“旗昌洋行”的条目：“他们用假银票套取官银，再换成鸦片运进吴淞口，对吗？”陈朝奉点点头，从柜中取出半幅残卷：“这是我当年冒死带出的，你看——”残卷上“漕帮水云堂”与“东印度公司”的字样交叠，中间盖着巡检司的大印。

突然，窗外传来瓦片碎裂的声响。陈朝奉吹灭油灯：“快走！他们的耳目遍布街巷。”苏承宗刚从后巷转出，就看见三个黑影堵在巷口，领头者袖口的三叶草刺绣在月光下泛着冷光——正是假票案中逃脱的漕帮喽啰。

四、密室中的权衡

回到钱庄自己的厢房，苏承宗点亮油灯，小簿上的字迹在光晕中格外刺眼。他取出父亲遗留的算盘，算珠在指尖拨动，却怎么也算不清其中的利害：若交出账簿，王掌柜必倒，裕丰钱庄会被贴上“官商勾结”的标签，他这个“破案功臣”也会被视作官场斗争的棋子；若烧毁账簿，他便能利用这些信息，在官商博弈中左右逢源，甚至接手裕丰的实权，但从此便与黑暗势力绑在同一条船上。

更关键的是，账册里提到的“连环担保”暗码，正是他即将在隆昌号钱庄试点的融资模式——若被官场势力知晓，轻则计划流产，重则被扣上“窃用官商机密”的罪名。

他望向窗外，王掌柜的厢房还亮着灯，隐约传来压低的争吵声：“那小子精明过头，要是让他发现……”“怕什么，巡检司大人说了，漕帮的人今晚就动手……”

冷汗浸透了后背，苏承宗突然意识到，假票案不过是个引子，真正的危机，是有人想借他的手除掉竞争对手，再将黑账的秘密永远封存。此刻摆在眼前的小簿，早已不是简单的账本，而是悬在他脖颈上的双刃剑。

五、破晓前的抉择

卯时初刻，苏承宗站在账房的火盆前，小簿的纸页在手中簌簌作响。陈朝奉的话在耳边回响：“当年胡雪岩胡大先生烧了半船生丝，烧出了‘胡庆余堂’的金字招牌，小苏啊，有些火，烧的是账本，亮的是人心。”