芦苇丛中窜出几个黑影，为首者举起灯笼，照出一张白净无须的脸。

"马堂！"

李进忠倒吸一口冷气。朱常洛浑身发冷——这是郑贵妃心腹，税监马堂！

"李公公深夜来此，莫非有公务？"

马堂眯着眼打量马车，身后七八个番子手按刀柄。

李进忠挡在马车前，声音镇定，"马公公又为何在此？"

"巧了，咱家也是奉贵妃娘娘懿旨，稽查走私。"

马堂突然伸手去掀车帘，"这车里..."

"且慢！"

贺六突然一个箭步上前，一刀抵住马堂的喉咙。

番子们就要一拥而上，眼看就要打杀起来。

朱常洛蜷缩在车厢角落，手指摸到袖中匕首。就在千钧一发之际，船上突然跳上来十来个拿着手弩的黑衣人。

“杀！”

贺六低吼一声，手上用力，直接就把马堂的喉咙给捏碎了。

“噗噗噗！”

一阵弩箭飞过，几名东厂的番子还没来的及呼喊，就被射翻在地。

朱常洛这才才发觉后背衣衫已被冷汗浸透。

"殿下，事不宜迟。"

贺六对着一人低声说道：“处理干净后，你们直接去大同，有人接应！”

李进忠扶他下车，三人匆匆登上来接应的小舟。漕船就泊在十丈外的河心，此刻却如天涯般遥远。

小舟划破漆黑水面，朱常洛仰头看见满天星斗倒映河中，恍若置身星河。

"殿下请随我来。"一个精瘦男子引路，带他钻入货舱。移开几袋稻米后，露出一个隐蔽的舱室，内有简单卧榻与书案。

"此去辽东需三日，请殿下暂且忍耐。"