残阳如血，泼洒在紫禁城的琉璃瓦上。赵志皋的轿子在午门外被侍卫拦下。老首辅挣扎着掀开轿帘，七窍似乎都在渗血——今早金殿上那口郁结的血，终究是没咽下去。

“让开！”他拄着枣木拐杖猛敲地面，“老夫要见陛下！”

领头的锦衣卫千户抱臂冷笑：“赵大人，陛下歇驾了。您老还是请回吧，别惹得大家难堪。”

“难堪？”

赵志皋咳出一口血沫，溅在千户的绣春刀上，“卢受那阉狗用鸦片毒坏陛下龙体，废黜太子，紊乱朝纲，你们竟助纣为虐？！”

赵志皋作为三朝元老，又是皇帝老师，锦衣卫也真不敢动他。

就在这时，一阵环佩叮当声由远及近。郑贵妃扶着福王朱常洵的手，在一众宫女太监簇拥下走来，轿辇前的宫灯将地砖照得锃亮。

“哟，这不是赵首辅吗？”

郑贵妃掀起轿帘，金镶玉簪在暮色中晃出冷光，“怎么在这儿？可是有本要奏？”

赵志皋猛地抬头，看见朱常洵那张油光满面的脸，气得浑身发抖：“贵妃娘娘！福王殿下！太子何罪之有？陛下被卢受蒙蔽，你们……你们想谋逆吗？”

朱常洵缩了缩脖子，躲到郑贵妃身后。郑贵妃却笑了，声音甜腻如蜜：“赵大人说什么胡话呢？陛下圣明，废储乃是为江山社稷着想。倒是您，三番五次冲撞圣驾，还私藏人证，莫不是想谋反？”

“谋反？”

赵志皋突然狂笑起来，笑得眼泪鼻涕齐流，“我赵志皋辅佐三朝，呕心沥血，竟被你们这群奸佞指为谋反？！”他转向锦衣卫千户，“把我押去永寿宫！我要当面问陛下！你们给我滚开！”

千户被他眼中的血丝吓住，一时竟不敢上前。郑贵妃见状，朝身后的太监使了个眼色。那太监立刻尖着嗓子喊道：“赵志皋咆哮宫禁，意图行刺！来人啊，拿下！”

“慢着！”

突然一声怒喝，顾天埈带着十几个言官从左顺门冲出来，人人手中都捧着奏折。“赵大人是国家柱石，谁敢动他？！”顾天埈冲到赵志皋面前，挡开锦衣卫的刀，“今日我们联名弹劾卢受，就是拼了这乌纱帽不要，也要为太子鸣冤！”

双方在午门对峙，刀光剑影映着残阳，气氛紧张得如同弓弦。赵志皋看着眼前这群激昂的后辈，突然觉得胸口一热，又是一口鲜血喷了出来，溅在顾天埈的官服上。

“赵大人！”顾天埈慌忙扶住他。

赵志皋抓住他的手腕，指甲几乎嵌进肉里，浑浊的眼睛里涌出泪水：“天埈……告诉太子……”

他的手指颤抖着指向奉天殿的方向，那里曾是他耗尽毕生心血的地方，“还有……萧国公……台湾……”

话音未落，他头一歪，再也不动了。

“赵大人！”“首辅大人！”

言官们发出一片哭喊。郑贵妃嫌恶地皱起眉头，挥了挥手：“人死了还脏了这地方，拖出去。顾天埈，你们聚众闹事，革职查办！”