"新鲜肉应该有弹性。"周淮民突然用力按压肉块，暗红的血水顺着指缝渗出，"您看这颜色发暗，指压痕半天不消——怕是昨天的冻肉回炉重冻了吧？"

周淮民接过她递来的火柴，轻轻一划，火焰在两人之间跳动："梁嫂子说得在理。"他点燃香烟吸了一口，突然呛得弯下腰，"不过办事得讲规矩。"

梁拉娣刚要发作，听见周淮民压低声音："肉联厂张科长是我老战友，这批肉要是出了问题……"他故意顿住，看着对方瞳孔收缩，"您说，我是该公事公办，还是卖您个面子？"

蒸笼腾起的热气模糊了两人表情，丁师傅攥着锅铲的手青筋暴起。梁拉娣突然跺脚转身，从案板底下扯出账本摔在桌上："行！今儿就按规矩来！"她突然提高嗓门，"老丁头，把您那宝贝肘子剁了给托儿所加餐！"

周淮民挑眉："账本不是在您手里吗？"他忽然指着账本某处，"比如这栏'副食调料'，上个月支了八十块，买的花椒大料够炖十头牛。"

秦科长凑近细看，鼻尖几乎贴上泛黄的纸页："这……这确实……"

"还有这栏。"周淮民手指下滑，"食用油采购价比供销社零售价还贵两分，梁嫂子真是会做生意。"

梁拉娣突然抓起账本："你懂个屁！这油是特供的！"她声音突然低下来，"南易工伤后厂里补贴的油票，不走账本……"

周淮民心中一动，面上却作恍然状："原来如此，倒是小弟唐突了。"他从抽屉掏出包大前门，"这烟票是后勤王主任给的，嫂子拿回去给南主任补补身子？"

梁拉娣盯着烟票的眼神像饿狼见了肉，刚要伸手又缩回去："谁稀罕你的……"

"拿着吧。"周淮民把烟票塞进她围裙兜，"南主任是厂里的老先进，我们晚辈本该多关照。"他转向秦科长，"您说是不是这个理？"

秦科长连连点头："那是那是，南易当年……"

"当年在钢炉前救了三个徒弟。"梁拉娣突然接过话头，声音罕见的温柔，"现在倒好，救得人越多，自己越……"她突然掐灭烟头，"总之采购的事轮不到你个小年轻指手画脚！"

周淮民等她摔门出去，才从抽屉里抽出真正的账本核对。秦科长讪笑着递来茶水："小周别往心里去，南易媳妇……不容易。"

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"小周快来！"梁拉娣破天荒朝他招手，围裙换成了半新的蓝布款式，"今儿有粉条炖肉，我特意给你留的肥瘦。"

周淮民接过饭盒，发现盆底躺着三块油亮的肉皮："梁嫂子太客气。"他舀了勺汤汁浇在米饭上，"昨儿去肉联厂，张科长说……"

话没说完，梁拉娣突然凑过来："你真认识张科长？"她压低声音，"那能不能……"

"能。"周淮民截住话头，"但得按规矩来。"他夹起肉皮在窗口示意，"就像这加餐，得让全厂职工看见。"

丁师傅在旁听得直瞪眼，梁拉娣却咯咯笑起来："行！就按你说的办！"她突然提高嗓门，"老丁头，把留的肘子骨剁了熬汤，晚上给夜班的送过去！"

周淮民望着梁拉娣风风火火的背影，掏出衣兜里的便签。南易的工伤报告写得简略，但"钢水烫伤"四个字让他心头一跳。他转身时撞见丁师傅探究的目光，老人往他饭盒里添了勺肉汤："小周，这媳妇……"

"梁嫂子是个聪明人。"周淮民搅动着饭盒里的粉条，"聪明人知道什么时候该低头。"他突然听见食堂外传来熟悉的脚步声，抬头看见丁秋楠拎着保温桶进来，鬓角的碎发被汗水黏在腮边。

"爸！"丁秋楠把保温桶塞给丁师傅，"周淮民，李厂长让你……"她突然顿住，看着周淮民饭盒里的肉汤，"你怎敢吃她给的……"

"秋楠放心。"周淮民晃了晃饭盒，"这汤里没毒。"他转向丁师傅，"倒是您，该跟梁嫂子学学炖肉——人家那火候，比您这老厨子可掌握得地道。"

丁秋楠被逗得失笑，周淮民趁机把便签塞进她手里。丁秋楠展开一看，秀眉微蹙："南易工伤？这事……"

"回去再说。"周淮民端起饭盒，"对了秋楠，下月厂庆文艺汇演，你们宣传科要不要出个诗朗诵？"

丁秋楠还没答话，梁拉娣的喊声又炸雷般响起："周淮民！仓储科电话！"她倚在门框上，围裙兜插着三根钢笔，"张科长找你！"