一起征战的生死之交，久别重逢后竟无生疏，一记熊抱，几下拳头，打的都是往日情分，越是熟络，拳头出的越重，鹿怀夫共计挨了三拳，贺举山挨了两拳，虽是不经意的细节，可二人在李桃歌心中的分量，已分高下。

武夫相聚，无非是吹牛喝酒，几坛酒下肚，笑声豪迈，不久后，又有人前来拜见，韩达，宫子齐，鹿怀休，韩宫二人是并肩作战的袍泽，鹿怀休是在长乐坊有过一面之缘，因堂兄前来，仗着面熟也来套套近乎。

莫奚官年长一辈，又是副都护，不便和这些武将推杯换盏，以不胜酒力为由，率先回房歇息，莫壬良借口去茅厕洒水，退出酒席，面目阴沉来到门房，令侍卫将一并回城的二十余骑喊到莫府。

一炷香后，二十六人来到莫府马厩。

莫壬良面无表情说道：“是谁把侯爷来到神岳城的消息透露出去？”

众人默不作声。

莫壬良凛声道：“你们都是跟随我从复州走出来的兵，打过草原狼骑，杀过大周铁甲，砍过安西叛军，咱兄弟肩并肩，尸山血海都不惧，做错了事，怎么成了缩头乌龟？”

一名高壮男子拱手道：“将军，是卑职喝了些酒，把侯爷到来的消息告诉了堂兄，他在鹿帅手下任职，或许是邀功心切，把侯爷行踪呈报给上峰。”

莫壬良眼神复杂望着这人，轻声道：“曾校尉，你我祖坟相距不到三里，既是同乡，又是兄弟。虎口关一战，你替我挡了三箭，攻打碎叶城，你又守在我右侧身中八刀，这些恩情，我莫壬良不会忘，莫家子孙也不会忘。”

曾校尉笑道：“举手之劳，何足挂齿，为将军负伤，那是卑职荣幸。”

莫壬良拍打他的肩头，“你的家人，我来赡养。”

正当曾校尉错愕时，莫壬良骤然转身，轻声说道：“拉下去，砍了。”

“将军！不可啊！”

二十余人齐齐跪下，不停替曾校尉求情。

莫壬良紧闭眼眸，颤声道：“你们都是我的亲兄弟，全都对莫家有恩，谁动你们一根头发，我与仇家不死不休，可今日之事，曾校尉违反军纪，罪不可赦，谁来求情都无用，若是惦记袍泽情谊，下手狠些，别让他遭罪。”

在一片哭腔哀求中，莫壬良拖着微跛的腿，走出马厩。

他曾亲眼目睹十八骑英姿，将崔九带兵时的旁枝末节，默默记在心中，反复咀嚼后，终于明白治军第一要领，乃是军纪严明，即便曾校尉是他出生入死的兄弟，这一刀，也必须要砍，要不然养出的只是乡兵亲兵，而非雄兵。