这是一位公侯家的幼子,唤作常春树。
常春树他的父亲就像当代大部分贵族的父亲一样,“不亲子”。严厉、冷漠、威严。常年在外做官。
他的家族,就像多数当代高贵的家族一样,等级森严,主主仆仆,阴暗的宅院角落,有被害死的冤魂,有窃窃的可怖私语,有糜烂的奢华。
而常遇春的母亲,是一个目不识丁,性格非常纯善可爱的女人。虽然她最后还是在这种宅院里得病死去了,却留下了一个快活得总是在发光的孩子。
这个青年人,拿“春树”做名字,天生具备一种快活的力量,但却有一种奇异的笨拙。
他能写最美的诗句,却读不太懂圣人的话,不能明白为什么要待父亲像君王一样俯首,不明白为什么不能和自己出身奴仆的伙伴一起坐在路边吹笛子。不能分辨“轻重”。总是做出一些荒诞的事。
一次被逼去应科举的时候,常春树无缘无故地失踪了,家人到处找不到他。
家人以为他不想考,溜了。但等考试都开始很久了,常春树忽然满头大汗地跑回来。
原来,他之前来的时候,看到路边有一个小孩子因为小狗丢了而在哭泣。
他看到孩子、妇女流泪就手足无措。于是满街帮孩子找小狗去了。
最后常春树被家里好一顿打,卧床七天。
他还为花农的鲜花被糟蹋了,要和放马糟蹋的公子哥理论。
他还为天上的星星给孩子唱歌。
不过,他做得最过分的一次,是他祖父临到七十,要强纳一个十三岁的少女做小星。