“喂，你知道吗，老家伙。”

艾斯本将铺陈了半张床的青丝撩起一缕，缠绕在指间，看它们弯曲成奇怪的形状，仿佛变化无常的命运。

他敛了神色，抬眼看向奥尔德里奇。

“凭你是那个从臭水沟里把我捡回来的人，凭你把我从一介不知下一刻可能就是死期的流浪儿变成了魔法学院的最优秀的学生。不管你是出于偶尔的善心大发还是单纯的人间游戏，你让我走上了一条完全不一样的道路。现在我是克帕大陆上人人歆羡的对象之一，我愿意让你安心，用我的长处全心全力为你所在意的人卖命、工作。”

“这才是所谓的报恩，老家伙。”

艾斯本勾勾嘴角，不置可否：“奥达，你要报我的恩？”

“……我不想你死，艾斯本。”奥尔德里奇长叹一口气，“我是孤儿，没有父母。你那时候还套着薇诺妮卡父亲的身体，敲打着精致的拐杖走到我身前，朝我伸出手……就算你从来不承认我是你收养的孩子，让我把你当成朋友，有时供你解闷也好，让你近距离观察人类也好……”

“我心里，始终害怕你的。”

“不是因为你本身能力多可怕，艾斯本。当然确实很可怕。”

“我把你当做长辈，你是我的朋友，是我的恩人，更是我的亲人。”

“艾斯本，如果你死了，我又得成一回孤儿了，那种滋味不好受。答应我，以后不要轻易拿自己的性命开玩笑，谨慎行事，不要让光明老头抓到把柄，这一回我可以不告诉伊薇尔，可是下一回怎么办？每回都由着你乱来？”

艾斯本按揉着突突跳动的太阳穴，他被这个人类教训地莫名心虚，随口答应了句“好”，便开始问关于伊薇尔的事。

奥尔德里奇并没有推拒，他沉思了一会才慢慢开口，句句斟酌。

“无论是哪一个正常的兄长，都不会用你那种眼神看他的妹妹，无论她多么可爱。”

“可是你严格算来无父无母，这样一想我反倒能够接受了。”

奥尔德里奇的话被艾斯本打断：“什么眼神，奥达，你指的是什么？我不明白。”