阿芬还在气势十足给赵清和鼓劲：“原来我阿爹要把我说给隔壁寨子里的一户人家，我也不和他吵，就悄悄在他身后哭了几次，装了几回病，我爹就舍不得了。你总归是你爹娘的儿子，好生说说，总能听些。”

她想了一回，跃跃欲试：“再不然，我陪你去说，他要想打，我都能挨得过......”

赵清和先时听她说，还含着笑，后来，听得“打”这个字，脸色忽得一沉，再展眉时，便多了化不开的苦涩。

阿窈看在眼里，只觉有根针在心里戳了一下，又准又狠。

杨岑心里一动，对着赵清和问道：“我记得你家有个小妹妹。”

“你是说念姐？”

“你爹平时对着谁都是这个脾性？”

“他...”从见面以来，赵清和就没叫过一声爹：“他自从来了集安，总是喜怒不定，但对着念姐，倒是一如往日。”

“云南府本来就多的是外族人，土司也有品级，多受朝中教化，据我所知，这赵州城里，与土官做亲的也不在少数罢？”

“是。”

“既然如此，为什么偏偏不允你们的婚事？”

赵清和缄默片刻，阿芬也瞪大了眼睛，想要一个答案。

她生得花容月貌，从小让人捧着长大，从来只有别人撵着她的，头一遭动心，虽说情郎很合心意，但总让人家里这般鄙薄，她早就压着火气。

“我...我并不知...”赵清和说得很慢：“他们自来了云南，先时...不过悒悒不乐...到后来...却总是莫名慌张....等我与娘说，看中了阿芬，想去求亲，娘...娘她头一次说...”

“说什么呀！”阿芬今天好不容易逼出事情因由，跺脚催促——往日但凡想问因由，他总是拿别的话挡过去，今天好容易开了这个头，怎么也要问个清楚。

“若我要娶个当地女子，她便死给我看。”

阿窈悚然一惊。

顾氏泪下涟涟的时候很多，生气倒也时常哭诉：“不如让我死了算了。”但听赵清和的话头，她分明是斩钉截铁，不容违抗。

杨岑本来站在桌边沉思，陡然回头：“你记得清楚吗？你娘说的是‘当地女子’？”

“一字不差。”

“那你爹娘平时可常与人往来？身在官场中，这人情世故总常见吧？”

赵清和终于摇头了：“几年前，赵家获罪，贬到这里，全家都没了指望，这个地方又没故人....要说往来，也只有县东陈家。”