“时臣君，请你让我儿子帮你的忙吧。他是那种为了坚定信心会不停地寻求考验的男人。苦难越深，他越能发挥真正的价值。”

听完老神父的话，时臣深深地低下了头。

“实在太过意不去了。圣堂教会和言峰家族对我的恩义，将会永远记在我们远坂家的家训里。”

“没什么，我只不过是履行了和上上代远坂族长的誓言罢了。

——这剩下的只不过是祈祷你在到达‘根源’的路上有神的保佑吧。”

“明白。祖父的悔恨和遗憾，远坂一族的夙愿，我的人生就是为了负担此重任而存在的。”

感到责任的重大，和承担此重任的自信，时臣毅然地点了下头。

“这次一定能够得到圣杯。请您一定要看着我到那一步。”

看到时臣堂堂正正的态度，璃正神父想起了亡友的面容，祝福道：

“我的朋友哟……你也得到了一个好的继承人啊。”

············

被来自地中海凉爽的风吹动发稍，言峰绮礼默默地一个人走在从小丘顶上的别墅延伸下来九十九折的弯曲小路上。

关于刚才一直和自己交谈的远坂时臣这个人，绮礼开始回想对他的种种印象并进行整理。

他肯定度过了艰难多险、曲折的半辈子吧。具备遍尝了辛酸，并把这辛酸转化为自豪的、具有毫不动摇的自负和威严的男人。

很容易理解这个人的想法。因为绮礼的父亲和那个时臣是同类。

在这个世上降生的意义，自己人生的意义，这些全部由自己来定义，并把这奉为毫无疑问的信念的男人。他们绝对不会迷茫彷徨和踌躇。

在人生的任何局面当中，都为了人生目的展开行动。根据明确的方针行动的钢铁意志。那个“信仰的形式”，如果在绮礼父亲看来是虔诚的信仰的话，而对于那个远坂时臣来说大概是作为“被上天选择的人”的自负吧——那是承担了不同于平民的特权和责任的自我意识。那是最近很少见的“真正的贵族”的后裔。

从今以后，远坂时臣这个存在对绮礼来说将具有很重要的意义吧。但是……即便如此，他对绮礼来说也是绝不相容的一类人。正因为是和父亲屑于同一种人，所以可以很肯定的这样说。

只看到理想的人，是不能体会没有理想之人的彷徨苦恼的。

像时臣这种人作为信念基础的“目的意识”，绮礼从根本上就缺乏这种东西。而且那种东西在二十多年来的人生中，一次也没有拥有过。

自从记事起，他就从未觉得任何理念可以称之为崇高，从各种探索中也没有体会到丝毫乐趣。从任何娱乐中也没有得到过心灵的平静。像他这种人，从根本上就不可能有“目的意识”这种东西。

为什么自己的感觉和世间普通人的价值观会相差这么远，会产生如此大的背离呢。就连这个原因他也不明白。总的来说，绮礼无论在任何领域，都没有找到能让他采取积极的态度注入全部热情想使之成功的东西。

但是即便如此他还是相信神的存在。只是因为自己还不太成熟，所以没有看到真正崇高的东西。

总有一天，可以被崇高的真理指引，被神圣的福音所拯救，这就是他依然活下去的信仰。把这个希望当作唯一的赌注，人生也完全依赖于这个希望之上。

但是在内心深处，绮礼已经明白了。即使靠神的爱自己也不能得到救赎。

对这样的自己感到愤怒和绝望，把他推向了自虐的深渊。假借苦行这个名目，不停地、徒劳地伤害自己的肉体。也正因为如此绮礼的肉体被锻炼得如钢铁一般，等醒神时回头一看才发现周围已经没有任何可以和自己匹敌的人了，他也登上了圣堂教会“代理人”这个精英的位子。

谁都认为那是一种“荣誉”。把言峰绮礼的克己和献身当作圣职者的榜样进行表彰。连父亲璃正也没有例外。

言峰璃正对儿子的信赖和赞赏的程度，绮礼非常理解和明白，对于这个和实际情况严重脱节的误解，心里甚至觉得有点不好意思。这个误解肯定一辈子也不会被修正吧。

绮礼内心所抱有的人格残缺，到今天为止从来没有被任何人理解过。

是啊，就连唯一爱过的女人也没有——

“……”

突然感到一种目眩般的感觉，绮礼放慢脚步，把手搭在额头上。

只要一开始回忆亡妻的时候，就好像隔了一层雾似的，思维不知为什么总是不能集中精力。就好像站在雾中的悬崖边上。前面绝不能再走一步，在本能地躲避着。

等回过神来一看已经到了山脚。绮礼停住脚步，回头遥望山顶上的别墅。

今天和远坂时臣的会谈中，最终没有得到满意答案的最大疑问……那个疑问对绮礼来说才是最放在心上的。