另一条街上，某个商铺内十几个人聚在一起，脸色惨白。商铺决定在今天关闭，所有人都被辞退了。有人叫道：“这不公平！你不能解雇我！”商人摇头道：“我也没有办法啊。”更多的人沉默无语，商铺生意越来差，已经有三个月没有卖出一个铜币了，他们早就猜到商铺要关闭。那激烈反对解雇的人扑上去揪住商人厮打：“你没有人性！你解雇了我，我全家吃什么？”商人大声地叫：“卫兵！卫兵！”几个卫兵进了铺子，一眼就看懂发生了什么，娴熟的一棍子打在那激动的失业者的身上，将他脱了出去。几个卫兵从头到尾甚至没有问一句话，最近这种事情实在太多了。

商人摸着被打肿的脸，低声咒骂了几句，看着一群脸色惨白又绝望的伙计，道：“不是我狠心，我实在支撑不下去了，我只能关闭商铺……”

众人都不吭声，理解是一回事，放在自己身上又是另一回事，要是由他们说了算，就算商人全家饿死也要保证他们的工资。

商人慢慢地道：“我要去叙利亚地区挖矿，所有的商铺都在裁员和倒逼，只有磷矿、铁矿依然在招人。”众人依然沉默，有家有口的，怎么能去遥远的叙利亚地区挖矿呢？

一群伙计慢慢地走出了店铺，没走多远就在街角蹲了下来。铺子倒闭了，他们的未来怎么办？

一个伙计喃喃地道：“我要是存了一百克香料就好了。”众人没有理会他，这种白日梦一般的毫无建设性意见的语言对众人毫无帮助。

另一个伙计慢慢地道：“去找其他商铺，我们是富有经验的伙计，其他商铺一定会雇佣我们的。”众人转头看了他一眼，这属于闭了眼睛说瞎话，没看见整条商业街上都没什么顾客，店铺不是倒闭就是裁员？

一个伙计看着冷冷清清的商业街，很清楚想要继续做商铺伙计是没指望了，他认真地道：“不知道种地难不难，是不是可以去找个贵族做自由民。”

一群人冷笑：“自由民？贵族要自由民干什么，农奴不香吗？自由民能种多少地，买得起地吗？交得起地租吗？”罗马帝国农业的农业就是农奴支撑的，自由民种地后只会慢慢地因为交不起地租变成农奴，全家成为低级的农奴可不是好结果。

那个伙计继续问道：“那挖矿呢？”众人都沉默了，挖矿要去很远的地方，而且挖矿太危险，不到最后谁也不想去挖矿。

那个伙计绝望了：“我没有存款，以后怎么办？”众人一声不吭，唯有绝望。

街道的另一头，一个士兵急匆匆回了家，低声对家人道：“这是我这个月的工资。”家人们看着钱袋中的银币，满满的幸福感，在经济萧条的时候吃公家饭的人的地位立刻就具有无比的优越感了。

那士卒的妻子道：“不如去买些葡萄酒和羊肉，好好的庆祝一下。”这是这个普普通通的罗马士兵的家庭的习惯，每次发了工资之后就去吃顿好的庆祝一下，生活太艰苦，需要一点点的愉悦和放松。

那士兵摇头道：“不，亲爱的。我们不能出去吃饭了，也不能买葡萄酒了。”家人惊愕地盯着他，他压低声音道：“外面很多人都失业了，经济越来越差，皇帝陛下却还在说经济非常得好，我们必须多存点钱。”

一家人有些惊慌了，再也没有比世道越来越差让人怀疑未来的了。有家人道：“要不要多买一些面粉囤积？”一家人一齐点头支持，虽然面粉放不久，囤积几袋面粉也占不了多大便宜，但是家中有粮，心中不慌。

隔壁的另一家人中同样在讨论存钱，那些铺子说倒闭就倒闭了，不存点钱，以后轮到自己倒霉了，家里吃什么？有人道：“以后不要再买衣服等等东西了，想尽一切办法存钱。”家人都大力支持，不换新衣服不会死，没钱买吃的真的会死。

地中海的某个港口，一群码头苦力呆呆地坐在地上，天气有些冷，他们的心更冷。以前络绎不绝的商船越来越少了，常常几天看不到一条船，他们这些靠出卖力气的苦力怎么办？

远处，终于有一艘货船慢慢地靠岸。一群码头苦力疯狂地冲了过去，叫道：“用我！用我！我力气最大了！”有人叫着：“我价格便宜，我只要一个铜币！”

货船上，商人看着纷纷自降价格抢着搬货的苦力们，厉声喝道：“我没有货物！滚！”生意越来越差，他哪里舍得在搬运上浪费钱财，不过一点点货物而已，船员动手搬运就好，若是哪个船员不肯搬运，那就让他回家吃自己。

……

某个城市之内，数百人聚集在一起。有人神色仓皇，显然是第一次干，有人神情狰狞，仿佛在给自己打气，有人衣衫褴褛面黄肌瘦，有人衣衫整整齐齐，似乎以前是个体面人。