第一道出自《论语》，孔子说：“齐国的政治一有改革，便可以达到鲁国的这个样子；鲁国一有改革，就可以达到合符大道的境界了。”

第二道出自《大学》，商汤王刻在洗澡用具的箴言说：“如果能够一天新，就应保持天天新，新了还要更新。”[2]

看似两道题，实际上是一道题。说来说去，都是要论变革。而现今朝廷中最大的事，便是变法。

沈嘉作为变法大臣，不出变法，出什么题呢？

有些聪明的学子，在考试之前就猜到是沈嘉主考，故而押对了题。他们不假思索的展开纸，一挥而就。而有些学子光顾着读书，没有了解过变法，顿时傻眼了。

沈嘉缓缓巡视着诸位奋笔疾书的身影，将学子们的表现一一记在心中。他看着有些学子文思泉涌下笔如神，已经迫不及待的想看到士子们的文章，期待听到他们对改革的看法。

主考官两眼放光，一脸期待，但对于作为考生的杜涣，则是抓耳挠腮，叫苦连连。杜涣盯着题目想了半天，不知从何下手。他打开墨盒一边研磨，一边思考。可墨都磨好了，他还是毫无头绪。

杜涣对变法的态度，大体上是支持的，唯有对“除冗滥”持有不同的意见。沈嘉这题一出，大部分的考生都会变着法儿的吹捧新政，只为讨得主考官的欢心。但杜涣却没这样想，他和沈嘉相处久了，也学到了几分大哥的“耿直”。

于是他分正反两面论述，在众考生中，还真是别具一格。

与此同时，养心殿中，萧翌一直担心第一天考试会不会出什么状况，让锦衣卫一个时辰一报。当他听到考生都已入贡院，沈嘉命人封锁大门后，心中的大石头才放下。

木棉端了杯茶递给萧翌，“陛下何必过忧，大哥他自有分寸。”

“谁说朕担心沈嘉？”萧翌看着木棉，打趣道，“我担心你未来外甥的父亲呢，也不知考得如何？”

木棉果然不好意思道：“陛下不要取笑奴婢了。”