“既如此……”程阁老又出声道，“可判沈嘉离京，判杜涣今科不许应试，等三年后再考。”

程阁老做了个看似公正的判决，让反对者闭上了嘴。萧翌则知，程老最初是故意轻判，留下了辩论余地。

“甚好，就按阁老所说。”萧翌一锤定音，“散朝。”

沈嘉出狱那日，又飘起了小雪，一片一片洒在紫禁城的屋檐上，闪着点点晶莹剔透的亮光。陈公公早已派小太监在都察院外候着，接到沈嘉后，直接带他去了养心殿。

养心殿内燃起火盆，萧翌又病了，靠在床榻上，安静的看向窗户。直到沈嘉进来了，他才回过神。

“你来了。”萧翌盯着沈嘉，上下打量片刻，“好像瘦了。”

“我没有瘦，倒是你，脸色更差了。”

萧翌摸摸自己的脸，自从吐血后，虽然精心调理着，但受损的元气还是补不回来了。

“这次，我保不住你了。”萧翌说起正事，“我同程老商量过了，有两条路。一是去陪都，官阶不变，仍做你的户部尚书。二是去地方，做个小官。”

陪都便是南京，虽说是个山清水秀之地，但去了那边，只能养鸟种花，虚度一生。

可沈嘉才二十九，去陪都养老吗？

“我宁可去西北做个小小知县，也不去南京做什么户部大臣。”

萧翌仿佛早已料到沈嘉的选择了，点头道：“西北，是个好地方。”

“你是不是嫌远了？”沈嘉抓住萧翌的手，“放心，即使我在西北，我也会给天天你写信。我会努力变法，做出政绩，争取早日重回京城。”