东宫用于射箭的沙场新修缮过,专门备了不少竹弓竹箭，挂在墙上。

姜鸾心里有事想不通，索性开弓射箭,练了一下午。

“再过几天就是除夕宴了。当时在山里一口应承下来,戴三十天的铁疙瘩，结果除夕和初一都在三十天里头！”

姜鸾开竹弓射出一箭,对旁边的淳于闲说，“初一有元旦大朝会,那么多眼睛盯着姜氏皇家的脸面,怎么能戴着铁疙瘩去。”

“还有除夕宴，整晚上都会举杯敬酒，一抬手，铁护腕从袖子里露出来了，叫除夕宴的宗亲们和朝廷重臣们全瞧见。”

姜鸾数着步子过去捡竹箭。心情不好，竹箭射得格外远,居然射出了七十步,把校场沙地踩出了整圈的脚印。

淳于闲理智地建议，“私下里的约定,不算什么大事。殿下找一趟裴中书，和他说好了,除夕和初一两天不戴,往后顺延二日即可。”

姜鸾呸了一声，“才不去找他！”

其实淳于闲的建议是个好建议。

做起来也并不难。

怎奈何姜鸾不肯去找人。

姜鸾觉得自己这回没做什么，是对方故意挑衅在先,她不肯先低头。

就这么拖延了几天，眼看着日子进了大年二十九，除夕就要到了。

工部派了人来,小心翼翼说今夜御花园试亮灯，请皇太女移步观赏新建好的鳌山。

姜鸾对工部这回的识趣很满意。

约好了时间，等宫门下钥、宫里亮灯后，把东宫臣属全带着，苑嬷嬷等随身亲信也都带着，就连大白小白都带上了，带了果子酒，手鼓，琵琶，连跳舞的毡毯都戴上了，一行人声势浩大地往御花园方向去赏灯。

快要过年了，宫里四处张灯结彩，虽说用得是内库里的陈年红绢宫灯，欢庆的气氛同样不少。

众人看灯的兴致都很高昂，一路说说笑笑，热热闹闹地踏进御花园的垂花拱门，看清了精巧绚丽、晶莹璀璨的大片鳌山——旁边站的人。

瞬间都哑了。

和东宫皇太女最近不和的某位政事堂重臣，此刻在工部侍郎的陪伴下，也在看灯。

工部左右两个侍郎，应侍郎的‘飞天彩凤’拍错了马屁，十月里被停职待查，今晚来的是胡侍郎。

胡侍郎擦着额头冷汗，赔笑着奉上这次搭建鳌山的账目明细，小心翼翼地表明功绩：

“工匠们加班加点，日夜赶工，有不少关键处一次搭建而成，因此节省了许多不必要的开支。从东宫支取的三千两银并未用完，账上尚有剩余二百余两。”

裴显背手立在巨大的鳌山灯群下，颀长身影拉出长影，从远处看不清他的神情。

他全程一言不发地听完，最后微微颔首，吐出两个字：“不错。”

当场应允下去，把账上剩余的二百两银赏赐给这次日夜赶工的百余名工匠，以及工部参与修建鳌山的十数名官员。另外赐下了酒肉宴席给工部监工官员。

胡侍郎激动地连连作揖不止，“下官等职责所在，应当的，应当的！”

姜鸾的脚步停在垂花拱门边，从头看到尾，琢磨了一下，怀疑地问淳于闲，

“我怎么听着不对劲呢？拨给工部修鳌山的银两都是东宫出的钱，账上剩余的二百两银是我的吧？裴中书就说了句‘不错’，把我的钱赏赐下去了，光明正大地拿我的钱做了人情，不来问我一句？”

淳于闲咳了声，无话可说。

他掌着东宫账簿，自家主上和裴中书两边的钱财来往，从来都是算不清的糊涂账。

他含蓄地道，“殿下感觉不妥的话，不如过去说道说道？”

姜鸾怒呸了声：“二百两银子也值得我先开口？”

姜鸾还没过去，裴显已经发觉了御花园门边挤挤挨挨站着的数十人。

他站在明亮的鳌山灯下，长身鹤立，往御花园拱门边扫过来一眼，视线凝在姜鸾身上，打了个转。

姜鸾哼了声，率先把头扭开了。

对面的人却不像最近碰面那样，若无其事地迈步走远。

那道视线还是盯着拱门这边，扫过姜鸾身侧左右站着的谢澜和淳于闲，又往她身后瞄，锐利地盯了眼抱着琵琶的大白，穿着胡服舞衣的小白。

他和身侧的工部胡侍郎低声说了几句，缓步走近。

大白和小白同时瑟缩了一下，往姜鸾身后的影子里躲。

他什么都没做，就叫大白小白两个吓破了胆，今晚注定不能尽兴歌舞了，姜鸾无趣地挥挥手，

“今晚不用你们两个了，回去歇着吧。”

她摸了下手腕沉甸甸的铁护腕，又对几个东宫属臣和亲信女官们说，“鳌山亮灯了，你们不必跟着我，随意走动看看。”

环绕着她的诸人都行礼散去，只有姜鸾原地站着不动，冷眼瞧着裴显带着工部侍郎缓步走近，按照觐见礼节向她行礼。

姜鸾瞧着稀罕。

多少天了，宫里撞见面时眼风一扫，互相不搭理，他步子大，几步便擦身走过去了。今天太阳打西边出来，居然主动过来行礼了。

旁边还有个工部胡侍郎在场，她极冷淡地颔首还礼，“裴中书客气。免礼吧。”

当先往亮灯的鳌山方向走。

走动时手腕坠在身侧，宫装广袖都不怎么摇晃。

裴显一眼便看出了异样。

两人前后跟着，彼此都不说话，姜鸾眼风都没往后望一个，寂静无声地走出了百来步，直到了鳌山下，还是官场难得一见的冷场局面。

胡侍郎是个精明人，夹在中间感觉气氛不对，赶紧找借口告退。

“不敢叨扰裴中书和殿下单独说话，臣先告退——”

姜鸾心里不痛快，不等胡侍郎说完，明知故问，

“单独说什么话？我和裴中书可没什么单独要说的话。”

她说话不客气，气氛更尴尬了三分，胡侍郎干巴巴笑着，抬手擦去额头大冷天渗出的热汗。

裴显侧过身，语气和缓镇定地对胡侍郎道了句，

“殿下的意思是说，你在场，殿下不好和裴某单独说话。”

他想要转圜局面的时候，一两句话足够了。

“啊，原来如此！下官告退。”胡侍郎终于找到了告退的藉口，如逢大赦，飞快地退出了御花园。

跑了一个，剩下两个，气氛并没有丝毫好转的迹象。

裴显转过身来，视线扫过低垂的广袖，“殿下身上竟还戴着铁护腕？”

姜鸾今天穿了身瑞锦宫绫大袖短上襦，孔雀罗的翔凤长裙，穿戴得华美矜贵，华彩锦衣衬得眉眼精致姣丽，一说起话来能把人呛出八尺远。

她不冷不热道，“戴在手腕上，可是预备着随时摘下来，往裴中书身上砸呀。”

话里带着明显不过的挑衅意味，裴显却完全没有被激怒。

鳌山明亮的灯光从他背后映照落下，他的五官在阴影里看不清，一双狭长的凤眸却幽亮，他顺着姜鸾的话往下说，