他刚接受奇异博士这个名称时，就不得不从迅速去世的古一手中接手了一整个法师群体以及一大堆待处理事务。每天都忙得焦头烂额，实在管不过来的东西只能以苦修搪塞。从小顺风顺水含着金勺长大的他，也越来越擅长吃苦了——问还是感谢命运的馈赠。

就是在这个阶段，他再次遇见了查尔斯。

那天，他一如往常地画着传送门，灿金色的星火一圈圈放大接通传送位置后，一抬眼便看见这位不算太熟悉的朋友站在对面，表情古怪地盯着他看。

史蒂芬手上的火星子险些没熄灭。

在反复确认自己的判断没出错后，他难以置信地问道：“你能看见这道门？”

查尔斯的表情愈发难以言说了，他看着面前闪烁着明亮火星醒目得不行的火花圈，迟疑不定：“我不应该看见吗？”

“你当然……不，没什么。进来喝杯茶？”

“我的荣幸。”

十分钟后，以泡茶为借口趁机将人研究了个透彻的史蒂芬端着茶壶回来了。

他维持着高深莫测的表情，深沉得好似在思考验证黎曼猜想的数学家，连绷直的唇线都显得那么睿智成熟。但查尔斯总能留意到其他细节：他比之前更加不修边幅了，不再仔细打理自己的发型，将所有的一切有条不紊地梳理好，面孔看上去也沧桑了许多，但原本轻浮的气质却沉淀了下来……嗯，不算太差的变化。

他又喝了一口茶。不出意外，口感称不上好。

查尔斯已经在思考要怎样委婉地帮助这位昔日的同僚了。

史蒂芬则在想，再次感谢命运的馈赠，在如此关键的时刻把他未来的金…咳，合作伙伴送到他面前来了。

作为回报，他会誓死保护查尔斯目前还挺茂密的头发的。