那带路的大汉一拱手道：“请回管事，这位少侠求见堡主！”

三角脸汉子扫了甘棠一眼，冷冷地道：“张文，你连规矩都忘了，胡乱把人往里带？”

那大汉急着分辩道：“无名老前辈交代的，小弟岂敢不遵！”

“哦！你下去吧！”

叫张文的汉子，转身出堡，三角脸的汉子才略一抱拳向甘棠道：“朋友上下如何称呼？”

“在下姓甘，先严与堡主是故交！”

“请稍候！”

三角脸汉子转入屋中，不大工夫屋里走出一个文士装束的中年人，满脸阴鸷之色，打量了甘棠一眼道：“甘朋友要见敝堡主？”

“是的！”

“区区堡中外务管事伍天才，请！”

说着，自顾自地向前带路。

经过数条白石甬道，来到边院一间客厅之中，管事伍天才道：“请在此稍坐，区区立即通禀敝堡主！”

“有劳了！”

甘棠心中感到无比地烦躁，同时也有些惊惶不安。

一个青衣婢女，端来了一杯茶，困惑地看了甘棠一眼，悄然退了出去。

不久，管事伍天才入而复出，阴阴一笑道：“敝上即刻接见，区区有事恕不奉陪了！”

这时，厅壁之后，出现一个华服老者和一个风姿绰约的中年美妇，两人从一个特殊装置的孔洞中，向厅内注视了片刻，齐露骇然之色。

那华服老者低声道：“你看是么？”

中年美妇声音有些不自然地道：“一点不错，真的是那小杂种！”

“奇怪？”

“这确实是意料不到的怪事。”

“你看他来意如何？”

“当然是落魄无依，认亲来了！”

“这可千万不能让素云那孩子知道……”

“当然！”

“不知还有什么人知道他来本堡？”

“伍管事不是说‘无名老人’那老怪物曾替他说话了吗？”

“这……这确实是件讨厌的事。”

“明天是素云的佳期……”

“你看该如何处理？”

中年美妇粉腮涌起一片杀机，附在华服老者耳边一阵低语。

华服老者沉重地点了点头，道：“就这么办吧！”

厅内——甘棠有些坐立不安，脑中有一种昏沉沉的感觉，脚步声传处，体态威猛的华服老者，缓步而出，从幼时依稀的记忆中，他认出了来的是谁，忙曲膝下拜道：“小……

小……”

一时之间，他不知该如何自称，如称小佳，对方与父母亲原有婚亲之约，如称小婿，未婚妻已另配他人，明日便是佳期，说出来好不……

现身的，正是“玉牒堡”堡主西门嵩。

西门嵩满面骇然之色，激动万状地道：“棠儿，真的是你，起来！”

说着双手把甘棠拉了起来。

甘棠见这父执，自伤身世，五内如绞，但他没有流泪，他的泪早已流干了。

“棠儿，坐下！”

“谢坐！”