既已打草惊蛇，再如此盲目搜索，敌暗我明，会有结果吗？

是否该与黄明商量一下，改弦易辙，另谋他途？

于是，他在愤恨无奈的心情下，离开嵩山的后峰，上道扑奔汝州城。

到了汝州城，他拣了当街一家最大的酒楼“悦来居”傍街面窗而坐，叫了些酒食，自斟自饮。

黄明与他相约，仅说汝州城，而没有确切地点，他拣这酒楼的目的，是让黄明容易发现他。黄明是“妙手先生”高足，而“妙手先生”在“空道”中是辈份极尊的人物，徒子徒孙，遍及天下，黄明要找他，的确最容易不过。

他申酉之时入座，直候到起更时分，犹未见黄明的踪影。眼看酒客换了一批又一批，再待下去，自己也觉得不好意思了，心想，且寻个下处住了再说。

心念之中，招手命酒保算帐。

酒保笑嘻嘻地走了过来，道：“爷台用好了？”

“嗯！一共多少银？”

“爷台是从嵩山来的吧？”

徐文一怔神，道：“不错，怎么样？”

“有位爷台留下话……”

“怎么说？”

“那位爷台说有急事，不能等您了，西行道上见。”

“好，知道了”

“一共五钱三分银子……”

徐文掏出一两碎银，朝桌上一放，道：“多的赏你了。

“谢爷台”

徐文放下酒资，匆匆下楼，只见街上熙来攘往，夜市正盛。

他无心欣赏这些，就近寻了个客栈住了。

他不知道黄明到底是有什么急事，但他意会到留言所谓“西行道上见”是指前赴终南“鬼湖”，探蒋尉民下落而言。他彻夜未眠，心里千头万绪，竟不知如何着手；现在，母亲与“天台魔姬”下落未明，暂时没有凶险，“鬼湖”之行，便成刻不容缓的事了。

蒋世叔为了求解散“毒功”之方，置家难于不顾，冒生命之险，赴“鬼湖”求“金线草果”，下落不明，如有失闪，那便是“我不杀伯仁，伯仁由我而死”了，今后对蒋明珠、对良心，将如何交代？

忽地，他想到了一桩疑案：当初，“石佛”是“妙手先生”

与“七星故人”共同得手，却又在蒋府失窃；据蒋世叔说是从古董摊买来的，而现在事实却又证明“妙手先生”与蒋世叔交情极深，“妙手先生”曾一再要自己到开封与蒋世叔商量大事，这其中似有极大的隐情。也许，“妙手先生”能解答的，蒋世叔也能解答……

黄明也十分关切蒋世叔的安危，再再显示几方面关系的复杂。

于是，他下了决心，无论如何，先奔“鬼湖”，找出蒋尉民的下落，对事也好，对人也好，总得有个交代；至于“五方教主”

所提的交换条件问题，必须深思熟虑之后，才能决定该采取什么行动，目前只有暂时抛开。

主意既决，仿佛心上一块石头落了地，倦意袭来，沉沉入睡。

远处，传来声声鸡啼。

一觉醒来，业已红日满窗，匆匆盥洗之后，用了早点，然后离店上道登程，目的地是终南山“鬼湖”。

过午时分，奔行了近百里之遥，眼前人烟稀少，一条黄泥大道，在烈日下使人有炙肤之感。

徐文觉得有些口干舌燥，放眼一望，大道偏右一簇茂林，隐约露出一角红墙。心想，那里非庵即庙，何不去讨些条水润润喉。