到了镇甸，重新买了一付行头，全身上下，焕然一新。

这一天由石宝寨渡江，到了川鄂之交的武陆山区，距利川已不远了。

一踏入武陆山区，朱昶的情绪便无法平静了，一家人就是在这山中遭害的，仇未报，恨未伸，何以慰死者在天之灵？

为了抄捷径，朱昶不循正路，相准方向，越山野而行。

眼看红日偏西，眼前仍是无尽的山峦，前不巴村，后不着店，肚内饥肠辘辘，却找不到充饥之物，投宿处就更不用提了。

正自彷徨之际，忽见不远的山坳里冒起了一缕炊烟，袅袅上升，登时精神大振，在这深山峻岭之中，不是猎户便是山农，看来食宿是可以解决的了。

想着，身形已不自觉地朝山坳飘去。

越过一座小峰，只见这山坳是一个狭谷，飞瀑流丹，在如白练倒挂的瀑旁，一块小小平阳，竹篱茅舍，栽花莳竹，背山面潭，怪石嶙峋，好一幅天然古画。

朱昶微微一楞，根据经验，不像是山野人家，而是隐者之居了。

心念之中，迳朝那茅舍欺去。

到了篱笆门前，正待出声。……

忽见一个文士装束的中年人，手提一个长布包，跨门而出。

这决非山野之人，朱昶一动念，忙闪到一块突石之后，只见那中年书生缓步到了庭中，然后站定，双目望天，似有重重心事。

这书生剑眉星目，英挺俊逸，长相不俗，年纪至多三十出头。

朱昶敏感地想到莫非也是避仇隐遁的武士？

'奇峰？'

'我在这里！'

一问一答之间，朱昶只觉眼前一亮，一个荆布钗裙的少妇，幽然出现，很美，美得像一朵空谷幽兰，是小两口吗？怎会住在这丛山野谷之中呢？

那少妇姗姗来到那书生身边，幽怨地瞄了书生一眼，道：'峰哥，你忽然变了？'书生心不在焉地道：'倩妹，我没有变。'

'你为什么不承认，自你三天前下山归来，便魂不守舍……''那是你多心！'

少妇目光转到书生手中的长布包，粉腮顿现苍白，娇躯也在颤抖，栗声道：'你……又把这东西拿出来干嘛？'书生脸上绽出一个笑容，但这笑很难看，根本就不是笑，只是勉强使面皮牵动而已，笑容倏忽便消失了。

'倩妹，我……我……'

'你怎么样？'

'实在说，这三年来我一直无法忘掉它！'

少妇花容惨淡，泪光晶莹，幽幽地道：'那这三年来你一直是在玩弄我？'书生苦苦一笑道：'怎么是玩弄呢？'

'你一直在欺骗我！玩弄感情……'

'我没有，如果存心骗你，便不会说出来。''但你是……变了……'

'变了？'