震耳欲聋的爆炸声浪如同重锤，反复敲打着每个人的耳膜与心脏，尚未完全平息，脚下的大地仍在持续传递着来自上游的、令人不安的微弱颤抖。东南方向，冲天的火光不仅将半个夜空染成不祥的、如同凝固血液般的暗红，更将翻滚升腾的浓烟映照得如同恶魔张开的巨大羽翼，贪婪地吞噬着星光与月色，投下令人窒息的阴影。随之而来的，是远比雷声更沉闷、更连绵不绝的轰鸣，那是堤岸崩溃、积蓄的死亡力量获得释放的咆哮！决堤的河水，不再是滋养生命的甘泉，它裹挟着燃烧的化学油污（散发出刺鼻的烷烃气味）、被撕裂的码头木石碎片、各种难以辨明的工业废料，以及最为致命的、来自吉田化工厂的浓缩毒物，化作一股粘稠、混浊、泛着诡异五彩油膜和大量白色泡沫的死亡洪流，以摧枯拉朽、毁灭一切的气势，向下游的棚户区咆哮扑来！水头未至，那股混合了硝烟、化学品腐败和河水腥臊的恶臭已经先行弥漫开来，令人作呕。

“河道炸了！毒水来了！”

“快跑啊——！老天爷啊——！”

棚户区边缘，那些原本还怀着一丝侥幸、在自家窝棚门口张望的百姓，瞬间被最原始的恐惧攫住，陷入了极度的恐慌。哭喊声、尖叫声、杂乱的奔跑声、孩童受惊的啼哭声、老人绝望的哀嚎声，交织在一起，彻底撕裂了夜的宁静，勾勒出一幅乱世浮生的悲惨图景。人们像无头的苍蝇，扶老携幼，拼命向自以为安全的方向仓皇逃窜，互相推挤、踩踏，场面顿时混乱到了极点，人性的脆弱与求生的本能在此刻暴露无遗。

林怀远立于太乙灸舍门外那几级由青石垒砌、此刻却显得格外孤高的台阶之上，夹杂着硝烟颗粒和化学品恶臭的热风吹动着他洗得发白的青衫下摆，猎猎作响，仿佛一面不屈的旗帜。他望着那在火光映照下迅速逼近的、泛着诡异光泽和死亡气息的污浊水线，脸色铁青，薄唇紧抿，但那双深邃的眼眸却如同历经千年冲刷的磐石，没有丝毫动摇，只有一种近乎冷酷的坚定与决绝。

“慌什么！”他猛地提气开声，并未如何嘶声力竭，却将一股精纯平和的太乙内力蕴含在声音之中，清晰地压过了现场所有的混乱与喧嚣，如同定心咒般传入每一个惊慌失措的百姓耳中，带着一种奇异的、能够安抚灵魂的力量，“乱跑死得更快！毒水漫延无序，盲目奔逃只会更快送命！都听我指挥！”

他猛地转身，目光如电扫过身后那些虽然紧张但尚能保持镇定的弟子们，语速极快却条理清晰地急速下令：“快！阿桂，带几个人去后院地窖，将所有库存的五年陈艾绒，还有药柜里的雄黄粉、苍术、柏子仁，全部搬出来！一炷香之内，必须堆到门前！小满！”他的目光落在那个虽然稚嫩却眼神坚定的女孩身上，“你熟悉这里每一条小路，带你信得过的婶娘和半大孩子们，沿着我们西边那片地势最高的土坡，每隔十步，用干燥艾草混合雄黄粉末堆起柴堆，全部点燃！要快！烟雾就是活路！”

“是！师父！”小满毫不迟疑，脆生生地应下，立刻像一只灵巧的燕子，带着一群虽然面带恐惧却动作麻利的妇女和半大少年，如同溪流般渗入混乱的人群，向着西边高地奔去。她们世代居住于此，对这片土地的每一寸高低起伏都了如指掌，迅速而准确地辨别出哪些窝棚建在稍高的台地上，哪些狭窄的巷道可以通往相对安全的避难点。

与此同时，陈兰那窈窕的身影已然不见踪影，如同融入夜色。她肩负着更重的担子——需要立刻去协调可能被毒水波及的更大范围城区的预警与疏散，并动用她手中那张无形而庞大的关系网，调动一切可能的力量，无论是明处的警察、消防，还是暗处的江湖势力，来应对这场突如其来的、人为制造的巨大灾难。

林怀远则毫不犹豫地快步冲回已然有些拥挤的灸舍内部。他绕过忙碌的弟子和呻吟的伤员，径直走向内室，从一个上了锁的陈旧榆木柜中，取出了他视若性命、用锦缎包裹的那套“太乙神针”，以及几个密封得极好、触手冰凉的粗陶罐。他小心翼翼地打开其中一个陶罐的泥封，里面盛放着的并非是寻常艾绒，而是色泽深紫近黑、质地细腻如尘、混合着浓烈复杂药香的极品“辟瘟药艾”。这是他根据葛洪《肘后备急方》中“辟瘟”的思路，以太乙灸法秘传的三年陈金艾绒为主料，加入大黄、鬼箭羽、降真香、苏合香等十余味辟秽解毒、通窍醒神的药材，经过特殊工艺反复炮制而成，平日轻易不舍得动用。

“林先生，这……这水……”一个刚从低洼处逃上来、浑身湿透、惊魂未定的中年汉子，指着已经漫到山坡下、正不断吞噬着低矮窝棚的污浊水流，声音颤抖得几乎不成调子。那水流颜色如同墨汁，表面漂浮着五彩斑斓的油膜、翻着白肚的死鱼死鼠、以及各种难以名状的垃圾，散发出一种混合了化学溶剂、腐烂有机物和某种金属腥气的、令人窒息的恶臭。

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林怀远没有立刻回答，他目光凝重地观察着水势和风向。他迅速从旁边一个普通艾绒袋中取出一小撮艾绒，用油纸包住一角，用火折子点燃，然后看准时机，猛地投入那正在逼近坡地的污浊水流边缘！

嗤——！

一声奇异的、如同冷水滴入热油般的声音响起！那团艾绒遇水，非但没有立刻熄灭，反而在浑浊的水面上顽强地持续燃烧了片刻，发出的烟雾并非平日清雅温和的艾草香气，而是迅速变成了一种青黑交加、浓密刺眼，并且带有强烈刺鼻酸腥气的诡异浓烟！这烟雾仿佛有生命般，在水中扭曲升腾，经久不散！

“果然如此！”林怀远瞳孔骤然收缩，心中最后一丝侥幸也彻底消失，“水中有大量强酸腐蚀之毒与汞铅等重金属之毒，遇至阳至纯之热艾，则阴阳相激，化生出此等腥膻恶烟！《本草纲目》‘艾火’条下确有记载，艾烟不仅能通经活络，亦可测秽辨毒，凡烟雾色呈青黑，气味腥臊刺鼻者，必为大凶大毒之物！此水沾之即溃，闻之伤身！”

他立刻根据这几处试探点艾烟的颜色深浅、气味的浓烈程度以及它们随风飘散的方向和速度，结合自己对此地风向和地势高低的精确掌握，脑中飞快地勾勒出一张无形的“毒气浓度分布图”，判断出哪些区域毒气弥漫、最为危险，哪些地方尚且可以暂时容身。

“大家听着！”他再次运起内力，声音如同精准的导航，在混乱中指引着方向，“跟着点燃的艾草堆走！烟雾呈现清白或微黄色、气味平和处，可暂避！凡是烟雾青黑浓郁、腥臭扑鼻之处，绝不可靠近！快！沿着西边这条艾草线，往高处走！”

在他的指挥下，那些被点燃的、混合了雄黄的艾草堆，如同黑暗海面上的一座座灯塔，不仅用光和热驱散着部分寒意与恐惧，更用那独特的烟雾为惊慌的人群划出了一条条相对安全的生命通道。艾草燃烧产生的药性烟雾，也在一定程度上驱散、中和着空气中随水汽弥漫开来的部分秽浊毒气，为逃难的人们提供了一丝微弱的保护。