刘隆与典韦一行人，如同追逐风影的旅人，在华佗身后紧追不舍。自汝南平舆县再次扑空后，他们根据零星线索，一路向南，经汝阴、过新蔡，进入豫州与扬州交界的混乱地带。这一带，黄巾余党、地方豪强、溃兵流寇横行，道路不宁。

连日奔波，人马疲惫不堪。秋雨连绵，道路泥泞难行，不时还需应对小股盗匪的骚扰。典韦率玄甲锐士浴血奋战，虽能击退宵小，却也难免减员和负伤。刘隆虽心急如焚，却也知欲速则不达，只得强压焦躁，小心前行。

这一日，行至弋阳地界（今河南潢川），天色已晚，雨势渐大。众人寻了一处废弃的山神庙暂避风雨。庙宇残破，蛛网密布，神像倾颓，一派凄凉景象。

“主公，连日赶路，弟兄们实在撑不住了，在此歇息一晚吧。”典韦看着浑身湿透、面带倦容的部下，向刘隆恳求道。这位铁打的汉子，此刻声音也带着沙哑。

刘隆看着篝火旁东倒西歪、啃着干粮的将士，心中不忍，点头道：“恶来，传令下去，今夜就在此休整，明日天亮再行。多派哨探，小心戒备。”

“诺！”典韦领命而去。

刘隆坐在篝火旁，烤着湿透的衣襟，望着跳动的火焰，心中思绪万千。郭嘉、戏志才苍白的面容在他眼前浮现，益州繁重的政务在心头萦绕。自己身为一州之牧，却离巢千里，在这荒山野岭追逐一个飘忽不定的身影，究竟值不值得？万一益州有变，或是自己此行遭遇不测……

“不！绝不能放弃！”刘隆猛地摇头，驱散心中的动摇，“奉孝、志才乃我股肱，若失此二人，如断双臂！华佗乃当世唯一有望根治其疾者，纵然千难万险，也定要寻到他！” 想到此，他的目光重新变得坚定。

夜深人静，唯有庙外风雨声和殿内将士的鼾声。刘隆难以入眠，起身走到破败的庙门口，望着漆黑的雨夜。忽然，他隐约听到风中传来一阵压抑的咳嗽声，似乎来自庙后。

刘隆心生警惕，按剑悄声循声走去。绕过断墙，只见庙后残破的僧房里，隐约有微光透出。他凑近缝隙一看，不由得愣住了！

只见房内，一位布衣老者，正就着微弱的油灯，为一名躺在草席上、面色潮红的孩童施针。老者须发皆白，面容清癯，眼神却异常明亮专注，手法稳健精准。旁边，一对衣衫褴褛的农家夫妇，正跪在地上，不住磕头，口中喃喃感谢。

“恩公！多谢恩公救我家狗娃性命！”

“老人家，您真是活菩萨啊！”

那老者施针完毕，又取出几味草药，递给农妇，温言叮嘱煎服之法，声音平和而有力：“风寒入里，已无大碍。按方服药，静养几日便好。切记，勿再受凉。”