处理完许杰家中的事宜，并留下了足够的银钱和郑重的承诺后，陈彦心中那份因救命之恩而起的沉重责任感，总算稍稍减轻了一些。但另一份更为复杂、也更为柔软的心绪，却在他心底悄然蔓延开来——那是关于苏幕婉的。

启程返回清河县的日子定在两天后。在离开临安府前的最后一个夜晚，月色皎洁，清辉洒满庭院。陈彦站在客栈院中的桂花树下，深吸一口气，心中已有了决断。他让石头寻了个由头暂时避开，自己则走向苏幕婉暂住的那间厢房。

轻叩房门，苏幕婉应声开门。她显然还未歇息，身着素雅的月白寝衣，外罩一件淡青比甲，乌黑的长发如瀑般垂至腰际，在月光下更显得肌肤胜雪，清丽难言。见到门外的陈彦，她眼中闪过一丝讶异，随即微微垂下眼睑，轻声道：“陈公子？这么晚了，有事吗？”

“苏姑娘，”陈彦看着她，心中有些许紧张，但目光依旧坦诚，“月色正好，不知可否……借一步说话？”

苏幕婉抬眼看了看他，见他神色认真，不似寻常寒暄，便轻轻点了点头：“公子请稍候。” 她转身回房，片刻后，披了件稍厚的外衫走了出来。

两人一前一后，默默走到院中那棵枝叶繁茂的桂花树下。夜风拂过，带来隐约的桂花香气，气氛一时有些微妙的静谧与尴尬。

最终还是陈彦先开了口，打破了沉默：“苏姑娘，这些时日，多谢你的悉心照料。” 他语气真诚，“若非你……我恐怕难以恢复得如此之快。”

苏幕婉微微福了一礼，声音轻柔：“陈公子言重了。若非公子当日在钱塘江畔舍命相救，幕婉早已……早已遭了倭寇毒手。此番照料，是幕婉分内之事，聊报公子救命之恩于万一。” 她的话语得体，却带着一丝不易察觉的疏离。

陈彦知道，她虽感激，但那份在病榻前脱口而出的炽热情愫，却因自己的“昏迷”和身份的差距，被她小心翼翼地藏了起来，或者说，连她自己或许都尚未理清，或不敢深思。这份清醒下的疏离，更让他感到心疼。

又是一阵短暂的沉默。月光透过枝叶的缝隙，在两人身上投下斑驳的光影。

陈彦深吸一口气，仿佛下定了决心，目光灼灼地看向苏幕婉，声音低沉而清晰：“苏姑娘，其实……有一事，我需向你言明。”

“公子请讲。”苏幕婉抬起头，对上他的目光。