刻律德菈忙收敛情绪，扬起惯常的清傲笑意，可眼尾那点缱绻，早把心底的波澜泄了个干净：“发什么呆？再不走，可要误了正事。”

嘴上说着公务，却在擦肩而过时，悄悄握住了他的指尖，像握住了自己交付出去的、完整的真心。

与此同时，遥远的岁月神殿深处，烛火在石壁间摇曳，映照着玄霄的老师苍老却锐利的面容。

他指尖抚过石碑上凹凸不平的刻痕，欧洛尼斯语的晦涩纹路在眼中渐渐清晰，当最后一个音节被破译时，他瞳孔骤然一缩，神色间掠过难以掩饰的惊讶。

石碑背后，几行更深邃的文字蜿蜒如蛇，字里行间透着的信息，让他捏着石片的手微微发颤。

千言万语堵在喉头，最终只化作一声几不可闻的叹息。他抬头望了眼神殿穹顶那片虚假的星空，像是下定了某种决心，转身没入身后那条幽暗的隧道。

脚步声在空寂中渐远，只留下石碑上的文字，在烛火下明明灭灭，仿佛藏着足以颠覆一切的秘密。

视角转回奥赫玛，日光透过高窗在地面投下明亮的光斑，映得政务厅内的空气都浮动着细小的尘埃。

玄霄静立在长桌一侧，目光不自觉地落在刻律德菈身上。她正俯身整理堆积如山的公文，蓝白常服的袖口挽至小臂，露出线条利落的手腕。

奥赫玛疆域虽不算辽阔，可涉及律法修订、族群纠纷、资源调配的文书却密密麻麻堆满了桌面，连桌角的铜制烛台都被挤得只剩半个底座。

起初，刻律德菈处理得还算从容，笔尖划过纸页的沙沙声平稳有序，偶尔抬手揉一揉眉心，眼神依旧清明。

可随着日头渐渐升高，桌上的公文只减了薄薄一层，她捏着羽毛笔的指节开始泛白，落笔的力道也重了些，偶尔会对着某份卷宗蹙眉良久，眼尾那抹惯常的锐利里，渐渐掺进了一丝掩不住的疲倦，连呼吸都比先前沉了几分。

玄霄看着她紧绷的侧脸，心口像被什么轻轻蛰了一下，泛起细密的疼。

他想上前做点什么，脚步却像被钉在原地——他是暗卫出身，精通追踪、隐匿、格斗，却对这些写满条文与数据的公文一窍不通。不会批改，不懂审理，甚至连哪些该优先处理都分不清。

最终，他只是默默转身，走到角落的水壶边，倒了杯温水，轻手轻脚放在她手边，又退回到原来的位置，继续安静地守着。

指尖在身侧蜷了蜷，那份无力感比心疼更甚，却也让他第一次如此清晰地意识到：想要真正站在她身边，光有守护的决心，似乎还远远不够。

玄霄望着刻律德菈埋首公文的背影，心口那点无力感还未散去，脑海里却突然响起一道极轻的声音，像贴着耳膜的低语：“是吧？你该感觉到自己的弱小了。太弱了……你该努力变强。”

那声音冷得像冰，带着种不容置疑的催促，钻进意识深处时，竟让他指尖猛地一颤。

他愕然地眨了眨眼，下意识看向四周——政务厅里只有他和刻律德菈，连窗外的风声都静悄悄的。那声音分明来自心底，却陌生得让他心惊。

他确实想变强，想能真正跟上她的脚步，而不是像现在这样，连递一杯水都显得笨拙。可这声音里的急切与冰冷，却带着种说不出的诡异，像是在推着他往某个未知的方向走。

玄霄抿紧唇，红眸里掠过一丝警惕。他抬手按了按太阳穴，试图驱散那道声音，可那句“太弱了”却像刻在了脑子里，反复回响着，与他自己原本的念头搅在一起，让他莫名生出一阵烦躁。

“怎么了？”刻律德菈恰好抬头，注意到他异样的神色，笔尖一顿，“脸色不太好。”

玄霄连忙收敛心神，摇摇头：“没事。”只是那道声音留下的寒意，却让他后颈泛起一阵细微的麻意。