当曹营那支黑色骑兵的最后一道烟尘，彻底消失在西沉的斜阳之下。

桃源镇高大的城墙上，许多人才仿佛刚刚从一场窒息的梦中醒来，长长地吐出了一口浊气。

周虎魁梧的身躯依旧站得笔直，但紧握着刀柄的手，指节已然发白。

他身经百战，自认悍不畏死。

可直到今天，他才真正明白，自己过去面对的那些流寇、山贼，与真正的天下强军之间，隔着一道何等巨大的鸿沟。

那是一种，仅仅是队列与气势，就能压垮人战斗意志的恐怖存在。

“主公……”

周虎的声音有些干涩，他看向赵沐笙的背影，眼神里是前所未有的凝重。

“我们，真的要和这样的人，做生意吗？”

孙芷君也走了过来，她秀美的脸上，同样写满了忧虑。

作为桃源镇的大管家，她想得更多。

与虎谋皮，焉有其利？

桃源镇的财富与技术，一旦通过商路，源源不断地暴露在曹操那样的枭雄面前，会不会引来更彻底的觊觎与吞并？

赵沐笙没有立刻回答。

他只是静静地看着远方，看着那片被暮色渐渐染成深紫色的广阔天地。

“你们怕了？”

他忽然开口，声音平静。

周虎与孙芷君皆是一怔。

“怕，就对了。”

赵沐笙转过身，目光扫过他们，也扫过城墙上那些，神色各异的士兵与村民。

“因为从今天起，我们面对的，不再是黑石坞那样的地痞，也不再是管亥那样的流寇。”

“我们的敌人，是这个时代，最顶尖的头脑，最精锐的军队，以及最庞大的野心。”

他的声音不大，却清晰地传遍了整个城头。

所有人的心，都为之一沉。

然而，赵沐笙的脸上，却没有丝毫畏惧。

反而，是一种被点燃的，灼热的战意。

“但你们更要记住！”

“我们也早已不是那个，在山洞里分食一块土豆，就要担心明天的流民了。”

“我们有坚城，有利兵，有数千同心同德的家人！”

“我们更有，让天下所有枭雄，都必须坐下来，与我们好好说话的资本！”

他伸出手，重重地，拍在冰冷而坚硬的水泥墙垛上。

“所以，不是怕不怕的问题。”

“而是，我们必须，要尽快变得更强！”

“强到，让任何人都只敢成为我们的朋友，而不敢成为我们的敌人！”

“强到，让这天下，都必须，听一听我们桃源镇的声音！”

这番话，如同一道惊雷，在每个人的心中炸响！

是啊。

他们早已不是当初的他们了。

那股因为面对曹军而产生的畏惧，迅速被一种更强烈的，名为“自信”与“骄傲”的情绪所取代。

他们看着眼前这个，永远从容不迫的年轻主公，心中的最后一丝疑虑，也烟消云散。

取而代之的，是无穷的斗志。

……

是夜。

桃源镇，议事厅，灯火通明。

一场决定桃源镇未来走向的会议，正在召开。

参与者，只有三人。

赵沐笙，孙芷君，周虎。

“桃源镇，如今人口五千，摊子铺得越来越大，原有的村庄式管理，已经不合时宜。”

赵沐笙坐在主位，开门见山。

“从今日起，我决定，成立两大核心机构，统管全镇事务。”

他看向孙芷君。

“孙芷君。”

“属下在。”

孙芷君立刻起身，神情肃然。

“你精于算学，善于调度，更难得的是，心细如发。我决定，成立‘政务院’，由你出任第一任‘政务长’。”

“政务院？”

孙芷君与周虎，都露出了困惑的神色。

这是一个，他们从未听过的词汇。

“政务院，总领全镇内政。”

赵沐笙耐心地解释道。