蝗灾肆虐后的第七日，南境受灾最重的几个村镇已成人间炼狱。

黑云虽已过境，但留下的是一片死寂的焦土。

枯萎的禾秆倒伏如乱葬岗的墓碑，裸露的地表龟裂纵横，

风吹过，扬起灰黄色的尘埃，带着草木腐败的腥气。

空气中残留着驱虫艾草燃烧后的苦涩，却掩不住那股弥漫在废墟间的、属于绝望的死气。

贾璘决定亲自踏勘灾田，评估真实损失并安抚幸存者。

此行他特意带上了黛玉与宝钗。

黛玉心细，或能察觉细微民情；宝钗务实，可助他核算后续赈济所需。

一行人在精悍亲兵护卫下，乘着两辆朴实无华的青呢马车，碾过荒芜的田埂，驶向重灾区王家集。

车窗外掠过的景象令人窒息。

废弃的村落，断壁残垣间偶有幸存者如游魂般徘徊。

田地间，除了枯败的禾茬，竟散落着被啃噬得干干净净的动物白骨，甚至有倒毙路旁、无人收敛的人尸！

苍蝇嗡嗡地聚集其上，形成一团团移动的黑点。

黛玉脸色苍白，纤细的手指紧紧攥着帕子，指节泛白。

宝钗亦是秀眉紧蹙，默默计算着可能的损失。

行至王家集边缘一处荒坡下，马车骤然停住。前方传来凄厉得非人般的嚎哭声！

贾璘掀开车帘，眼前景象让他瞬间瞳孔紧缩！

坡下避风的洼地里，蜷缩着七八个形销骨立的灾民。

一个瘦得只剩骨架的妇人，怀里紧紧抱着一个襁褓，但那襁褓早已冰冷僵硬，显然死去多时。

而她对面，一个同样枯槁的男人，手中竟死死攥着一个破瓦罐，罐子里翻滚着混浊的肉汤，散发出诡异的气味！

旁边一个更小的孩子，眼窝深陷，如同骷髅，正死死盯着那罐肉汤，伸出鸡爪般的手，喉咙里发出嗬嗬的、野兽般的低吼。

地上，残留着几根细小的、带着啃噬痕迹的骨头…那形状，绝非兽骨！

“我的儿啊！还我儿来！你这畜生！

那是你的亲骨肉啊！”妇人猛地扑向男人，撕打着，哭嚎声撕心裂肺。

男人麻木地任由她捶打，浑浊的眼睛只盯着那罐肉汤，贪婪的光芒与巨大的痛苦交织，如同地狱恶鬼。

他猛地推开妇人，舀起一勺滚烫的肉汤就往嘴里灌！

烫得他五官扭曲，却发出满足又痛苦的呜咽。

“易…易子而食…” 黛玉颤抖的声音从身后传来，充满了极致的惊骇与难以置信。

她扶着车框的手指骤然失力，眼前这比蝗群啃噬大地更骇人千倍的、赤裸裸的人性崩坏与生存绝望，

如同最锋利的冰锥，狠狠刺穿了她本就脆弱敏感的神经！

“呕——”剧烈的反胃感袭来，她眼前一黑，身子软软地向后倒去！

“玉儿！”贾璘眼疾手快，猛地回身一把将她揽入怀中！

黛玉双目紧闭，面如金纸，气息微弱，已然晕厥过去。

“回马车！快！”贾璘厉声下令，抱着怀中轻若无物的娇躯，几步冲回车厢。

他小心地将黛玉平放在铺着厚厚锦褥的软榻上，焦急地掐着她的人中，又接过宝钗迅速递来的嗅盐瓶置于她鼻端。

“玉妹妹！醒醒！”宝钗亦是心急如焚，用手帕沾了清水，轻柔擦拭黛玉的额角与鬓边冷汗。

半晌，黛玉睫羽微颤，悠悠转醒。

清眸睁开，映入眼帘的是贾璘写满担忧与心疼的脸庞，以及宝钗关切的目光。

想起方才所见，巨大的悲恸如同潮水般再次涌上，泪水瞬间决堤，无声地滑落。