矿场的日头总是毒得厉害，尤其是近几天，连风都带着一股焦燥的热气，刮在脸上像细小的沙砾在蹭。渣堆区的拾渣奴们低头干着活，手里的铁耙敲打着渣石，发出“叮叮当当”的声响，却没了往日的欢实，每个人脸上都蒙着一层说不清道不明的沉郁——李屠总管近几日的脾气越发暴躁，总管府里时不时传来摔东西的声响，连带着账房先生和护卫们都眉眼紧绷，看谁都带着三分戾气，这股压抑劲儿像瘟疫似的，蔓延了整个矿场。
沈砚穿着监工的粗布袍，站在高坡上，目光扫过下方有条不紊干活的人群。他的袖口挽着，露出手腕上墨色的蚀灵纹，纹路顺着小臂往下延伸了寸许，在阳光下泛着淡淡的乌光，比前些日子又凝实了不少。他的眼神平静得像深潭，只有偶尔掠过废灵瘴区域方向时，才会闪过一丝锐利的寒芒。
还有两天，就是李屠约定“召见”他的日子。
他刚转身想再去废灵瘴区域检查一遍陷阱，身后突然传来一阵急促的脚步声，伴随着小心翼翼的呼喊：“沈……沈监工？”
沈砚回头，看到一个瘦小的身影正搓着手，局促地站在不远处。这人叫赵小六，是赵三的远房表弟，以前跟着赵三狐假虎威，没少欺负其他拾渣奴。赵三倒台后，赵小六吓得好几天不敢露头，干活格外勤快，总想找机会讨好沈砚，生怕被清算。
此刻赵小六脸色煞白，嘴唇哆嗦着，眼神里满是惊慌，左右张望了半天，才快步跑到沈砚身边，压低声音，几乎是凑在他耳边说道：“沈监工，我……我有急事跟你说，是……是关乎你性命的大事！”
沈砚眉梢微挑，心里已有数，却不动声色地说道：“别急，慢慢说。这里人多眼杂，跟我来。”
他转身朝着自己的土坯房走去，赵小六紧随其后，脚步慌乱得几乎要绊倒。一路上，赵小六几次想开口，都被沈砚用眼神制止了——渣堆区人多口杂，周虎和吴力的眼线说不定就藏在哪个角落，有些话，不能在外人面前说。
回到土坯房，沈砚关上房门，点燃桌上的油灯，昏黄的灯光将两人的影子拉得很长。他给赵小六倒了碗水：“坐下说吧，到底什么事？”
赵小六接过碗，双手还在发抖，水洒了不少在衣襟上。他咽了口唾沫，眼神里的惊慌更甚，声音带着哭腔：“沈监工，我……我昨天晚上不小心听到了总管的计划，他……他要杀你！”
沈砚端着碗的手顿了顿，随即恢复如常，语气平淡：“哦？李屠要杀我？他为什么要杀我？”
他心里早就料到李屠会动手，此刻听到赵小六的话，没有丝毫意外，只有一种“果然如此”的平静。但他还是要让赵小六把话说完，确认细节——李屠动手的时间、地点、帮手，这些都关乎他后续的应对。
赵小六见沈砚如此平静，反而愣了一下，随即又反应过来，沈监工连赵三都敢废，肯定不是普通人，说不定早就有所察觉。他定了定神，语速飞快地说道：“昨天晚上，我被总管府的护卫叫去劈柴，劈到后半夜，实在困得不行，就躲在柴房后面打盹。结果正好听到总管和两个人说话，那两个人我不认识，但听起来很凶，总管叫他们‘熊寨主’和‘厉先生’。”
“熊寨主？厉先生？”沈砚心里默念，果然是黑熊和厉千魂。
“对！”赵小六用力点头，脸上满是紧张，“我听到总管说，你的体质是‘逆灵体’，能帮他突破筑基期，之前收集的高纯度废灵滓没用，必须提炼你的体质本源才行。他还说，三天后的晚上，要以‘商议要事’的名义，把你叫到废灵瘴区域，到时候那两个人会埋伏在那里，一起动手抓你！”
他越说越害怕，声音都在发颤：“总管还说，等提炼完你的体质，就把知道这事的人都灭口，包括……包括我！我以前跟着赵三做事，总管本来就不信任我，我……我怕他杀我灭口啊！沈监工，我知道你是好人，你救救我！”
赵小六说着，就要给沈砚跪下，被沈砚一把扶住了。
“起来说话。”沈砚的语气依旧平静，但眼神里多了一丝暖意，“你能把这事告诉我，是帮了我一个大忙。放心，只要你安分守己，我不会让李屠伤害你。”
他能理解赵小六的恐惧。李屠心狠手辣，灭口这种事，他做得出来。赵小六选择告密，一方面是想讨好他，寻求庇护，另一方面也是真的怕被李屠杀了，这动机很纯粹，也很真实。
“多谢沈监工！多谢沈监工！”赵小六连忙道谢，脸上露出劫后余生的庆幸，“我以后一定好好干活，再也不敢跟以前那样了！”
“嗯。”沈砚点了点头，从怀里掏出两枚灵晶，递给赵小六，“这两枚灵晶你拿着，先找个地方躲两天，别让李屠的人看到你。三天后，不管发生什么事，你都跟着其他拾渣奴一起走，会有人带你们离开矿场。”
赵小六接过灵晶，激动得眼圈都红了。两枚灵晶，对他来说是一笔巨款，足够他在外面生活好几个月了。他再次向沈砚道谢，然后小心翼翼地打开房门，左右看了看，确认没人注意，才像兔子似的窜了出去，消失在渣堆区的角落。
小主，
沈砚看着他的背影消失，关上房门，脸上的平静渐渐被凝重取代。
虽然早就料到李屠会动手，但亲耳听到计划的细节，还是让他心里多了几分紧迫感。三天后，废灵瘴区域，三个炼气后期的修士，目标是提炼他的体质本源——这是一场生死之战，输了，就是万劫不复。
“不能再等了，必须加快准备。”沈砚喃喃自语，眼神变得锐利起来。
他走到床边，从床板下掏出那个布包——里面还剩下最后一颗完整的渣蚯胆，还有之前没来得及炼化的半颗。这是他最后的底牌，也是提升实力的关键。
之前炼化两颗渣蚯胆，让蚀灵纹延伸到了手腕上方三寸，力量提升了三倍。现在，他要把剩下的一颗半渣蚯胆全部炼化，让蚀灵纹再进一步，延伸到小臂，这样才有足够的力量对抗李屠三人。
沈砚坐在床边，深吸一口气，将布包放在桌上。他先拿起那半颗渣蚯胆，捏碎后，淡黄色的胆液流了出来，刺鼻的腥味弥漫在房间里。他没有犹豫，将胆液均匀地涂抹在掌心和手腕的蚀灵纹上。
“嘶——”
熟悉的剧痛传来，像是有无数根烧红的钢针，扎进他的皮肤，钻进他的经脉。蚀灵纹瞬间爆发出强烈的黑光，将胆液完全包裹住，疯狂地吞噬着里面的能量和凶煞之气。