黑风山任务归来后，林凡用额外获得的下品灵石兑换了三瓶聚灵散，又从丹堂领取了一批炼制淬体丹所需的辅材。丹炉旁，十三枚黑风狼内丹在玉盒中散发着幽光，他指尖拂过内丹表面，能清晰感受到其中蕴含的狂暴妖力 —— 只需将这些妖力炼化，融入丹药，就能炼制出能大幅提升肉身强度的淬体丹，这对即将到来的大比至关重要。

休整的第三日，天刚蒙蒙亮，林凡便背着储物袋前往任务堂。此时的任务堂外，早已聚集了不少弟子，公告板前被围得水泄不通，有人为争夺高贡献点任务争论不休，有人则在低声交流着任务中的风险。林凡挤过人群，目光在密密麻麻的任务卷轴上扫过：“采集百年雪莲” 需要深入极寒之地，耗时过长；“护送商队至黑石城” 路途遥远，且沿途常有盗匪出没；“清理宗门后山的毒藤” 虽风险低，但贡献点仅有六十，性价比实在不高。

正当他准备转身离开，打算明日再来挑选时，一道略带沙哑的声音自身后响起：“林凡师弟，且慢。”

林凡回头，只见任务堂的刘执事正站在柜台边，手中捏着一卷淡蓝色的任务卷轴，脸上带着几分刻意的和善。这位刘执事在任务堂任职多年，向来以严苛着称，对普通外门弟子极少有好脸色，此刻主动搭话，让林凡心中不由泛起一丝疑虑。

“刘执事，不知您有何事吩咐？” 林凡拱手行礼，目光落在那卷淡蓝色卷轴上 —— 这卷轴的材质比普通任务卷轴更为细腻，边缘还绣着一圈银色纹路，显然不是寻常任物。

刘执事将卷轴递过来，手指在卷轴上轻轻敲了敲：“你刚从黑风山完成高难度任务，实力定然不俗。这‘清剿蚀金鼠’的任务，难度标注为中低，贡献点却有一百五十，还允许组队完成，对你再合适不过。”

林凡接过卷轴，展开细看。任务内容清晰写着：宗门东侧药园近期遭低阶妖兽蚀金鼠侵扰，此妖兽体型如猫，实力多在炼气三四层，性格怯懦，无主动攻击性，预估数量二十至三十只，需在两日内清除，保护药园内灵草安全。落款处盖着任务堂的鲜红印章，日期正是当天。

蚀金鼠的习性，林凡早有耳闻。这类妖兽以灵草根茎为食，牙齿虽能啃食矿石，却难以穿透修士的灵力护盾，且天生畏惧人类气息，一旦察觉有人靠近，便会四散逃窜。按照任务描述，即便单独前往，也能轻松完成，更别提组队执行。一百五十点贡献点的奖励，对于中低难度任务而言，堪称丰厚。

“多谢刘执事引荐，此任务我接下了。” 林凡没有过多犹豫，他正需要通过组队任务磨合战术，为大比中的团队赛做准备。

刘执事眼中闪过一丝不易察觉的微光，随即又恢复了平和的神色：“既然接了，便尽快组队出发吧。药园里的千年紫罗兰再过几日就要成熟，若是被蚀金鼠啃食，损失可不小。对了，若是找不到队友，老夫也能帮你安排几位可靠的弟子。”

“不必麻烦执事，弟子自有合适人选。” 林凡婉言谢绝，心中的疑虑又深了几分 —— 刘执事的热情，实在有些反常。

离开任务堂后，林凡第一时间联系了周凯。周凯的《疾风剑法》在实战中威力惊人，是团队的核心战力；随后，他又找到了赵宇和孙浩。赵宇修炼的《疾风步》擅长侦查与突袭，孙浩则精通《厚土诀》，能凝聚出坚固的防御护盾。三人听闻任务详情后，都欣然应允，毕竟这样低风险、高回报的任务，在任务堂中并不常见。

次日清晨，四人在宗门东侧山门外集合。周凯背着长剑，剑穗在晨风中轻轻摆动；赵宇将匕首别在腰间，一身轻便劲装衬得他身形愈发灵活；孙浩则提着一个鼓鼓囊囊的布包，里面装着防御符箓和疗伤丹药。

“这蚀金鼠就是些小毛贼，咱们正午前准能完成任务，说不定还能赶回来吃顿热乎饭。” 孙浩拍了拍布包，语气轻松。

赵宇也笑着附和：“我听说药园里种着不少凝神草，要是运气好，说不定能偷偷采几株回来，泡茶喝还能助眠呢。”

林凡看着两人轻松的模样，心中的疑虑稍稍放下。或许是自己多心了，刘执事或许只是单纯觉得任务适合自己。他压下杂念，招呼众人：“出发吧，尽早完成任务，也好尽早回来修炼。”

四人沿着山间小径前行，清晨的雾气萦绕在林间，将树叶染得湿漉漉的，空气中弥漫着草木与泥土的清香。山路两旁，不知名的野花竞相绽放，偶尔有灵鸟掠过枝头，留下一串清脆的鸣叫。按照任务卷轴标注，药园位于东侧山谷深处，距离山门约有一个时辰的路程。

药园的异常状况

当四人抵达山谷入口时，轻松的氛围瞬间消散。远远望去，药园方向传来密集的 “吱吱” 声，那声音尖锐刺耳，绝不是二三十只蚀金鼠能发出的动静。

“不对劲。” 林凡停下脚步，眉头紧锁，“按任务描述，蚀金鼠性格怯懦，即便聚集，也不会发出这么大的声响。”

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周凯也收起了笑容，右手握住剑柄：“我去前方侦查一下。”

“还是我去吧，我的速度更快。” 赵宇抢先一步，运转《疾风步》，身形瞬间化作一道残影，朝着药园方向掠去。不过半炷香的时间，他便脸色苍白地跑了回来，气息都有些不稳：“太…… 太多了！药园里至少有上百只蚀金鼠，而且…… 而且还有一只体型比狗还大的鼠王，正趴在灵草田里啃食千年紫罗兰！”

“什么？” 孙浩失声惊呼，“上百只？还有鼠王？任务卷轴上明明说只有二三十只低阶蚀金鼠！”

周凯的脸色也变得凝重起来：“鼠王的实力至少在炼气六层以上，若是接近炼气后期，咱们四人联手都未必是对手。这任务描述，简直是天差地别！”

林凡心中的疑虑瞬间化为冰冷的警惕。刘执事的异常热情、任务卷轴的刻意隐瞒，种种迹象串联起来，指向一个可怕的结论 —— 这根本不是普通任务，而是针对他的陷阱！而能指使任务堂执事修改任务信息的，除了李龙，再无第二人。

“现在怎么办？要不我们先回去，向任务堂反馈情况？” 孙浩有些慌乱，他从未面对过如此多的妖兽，更别提实力不明的鼠王。

周凯看向林凡，眼中满是信任。在黑风山任务中，林凡展现出的冷静与谋略，早已让他成为小队的核心。

林凡深吸一口气，目光扫过三人：“任务已经接取，若是中途放弃，不仅会扣除贡献点，还可能影响大比资格。李龙设下这个陷阱，就是想让我们知难而退，或是在任务中受伤。我们不能如他所愿。”

他顿了顿，继续说道：“赵宇，你再去侦查一次，确认鼠王的位置、蚀金鼠的分布，还有药园的地形，看看有没有可利用的障碍物。孙浩，你准备好防御符箓，战斗时优先凝聚大范围护盾，既能保护大家，又能限制蚀金鼠的行动。周凯师兄，你我负责主攻，一旦找到机会，就全力攻击鼠王，只要解决掉鼠王，其他蚀金鼠群龙无首，自然会溃散。”

三人见林凡思路清晰，心中的慌乱也渐渐平息。赵宇再次出发侦查，孙浩打开布包，将一张张黄色的防御符箓整齐排列，周凯则拔出长剑，运转灵力，剑身上泛起淡淡的寒光。

片刻后，赵宇返回，带来了更详细的情报：“药园呈长方形，四周有半人高的石墙，东侧有个缺口，蚀金鼠大多从那里进出。鼠王在药园中央的灵草田，周围有二十多只体型较大的蚀金鼠守护，其他的则分散在四周啃食灵草。”