曹琴默添炭的动作骤然停住，指尖沾了层细密的炭灰，垂着眼睫，长长的阴影落在膝头，再没言语。

年世兰将腕间玲珑剔透的翡翠手链往榻边一搁，发出轻脆的碰撞声。她端起茶盏，纤指捏着盏沿，缓缓吹开浮在面上的茶沫，语气里带着几分冷意：“冷宫里缺衣少食是常事，可炭火是续命的东西，无论如何都断不得——冻饿而死，那是要折损宫里阴德的。”

话音顿了顿，她抬眼看向曹琴默，目光锐利如刀：“我记得，当初把沈眉庄送进冷宫，只吩咐了‘别让她轻易出来’，断炭火的事，我半字未提。”

曹琴默这才抬眼，眉心微蹙，沉吟道：“娘娘既没吩咐，这事就蹊跷了。沈眉庄虽是失了势，可终究是沈家的女儿，按宫规，便是冷宫也该供给基本用度，断没有连炭火都克扣的道理。”

“依我看，八成是皇后的手笔。”年世兰呷了口热茶，暖意没驱散眼底的寒凉，语气淡淡却笃定，“那日沛国公夫人进宫拜见太后，皇后也在寿康宫。孟静娴的事刚闹得沸沸扬扬，皇后本就想借着这由头盯紧甄嬛，沈眉庄是甄嬛最贴心的姐妹，除了她，谁会刻意去断一个废妃的炭火？”

安陵容在旁轻轻“啊”了一声，声音里裹着不易察觉的颤抖。她恍惚想起从前，沈眉庄在御花园的梨花树下抚琴，素白的手指拨过琴弦，琴音清冽得像山涧里刚融的雪水。那样骄傲洁净的人，怎么就和“冻死在冷宫”的字眼缠在了一起？她张了张嘴，想说些什么，可话到舌尖又咽了回去——在这吃人不吐骨头的宫里，惋惜不过是徒增伤感的废话。

“这点事算什么？”年世兰嗤笑一声，放下茶盏，指尖在案上轻轻敲着，“在皇后眼里，只要是碍着她的人，哪怕是根碍事的头发丝，她都得拔干净。沈眉庄活着，甄嬛就还有个念想；沈眉庄没了，甄嬛孤立无援，她对付起来才更顺手。”

曹琴默点头附和，语气里带着几分赞同：“娘娘说得是。沛国公府攀着太后，皇后本就想借孟静娴的事敲打果郡王，顺带把甄嬛也拉下水。如今沈眉庄没了，怕是下一步，就该轮到甄嬛了。”

年世兰指尖停在案沿，抬眼时眼底闪过一丝算计：“她想动甄嬛，也得看我答不答应。甄嬛若是倒了，果郡王那头怕是要疯，到时候把账算到沛国公府头上，皇后想借孟家的势，可就难了。”

她转头看向颂芝，语气冷硬：“去，让冷宫那边的人闭紧嘴，就说沈眉庄是染了急风寒去的。”

颂芝躬身应了声“是”，转身轻步退了出去。