“小主忘了？去年冬天雪地里，温宜公主不慎摔进雪堆，是谁第一时间冲过去救的？”颂芝的声音像一根细针，轻轻挑开曹琴默心底的疑虑，“那时碎玉轩的人离公主更近，可端妃却从另一头跑过来，比咱们的人还快。您当时只当是端妃心善，可事后想想——她一个常年病弱的人，怎么会突然有那么快的脚力？又怎么偏偏就在那时候出现在雪地里？”

“雪地里……”曹琴默喃喃重复着这三个字，脑海里突然闪过那天的画面：漫天飞雪里，端妃穿着素色的斗篷，脸色苍白得像雪，却死死抱着温宜，眼神里的急切，不像是偶然撞见，倒像是……早就在等着。一股寒意顺着她的后颈爬上来，让她猛然打了个冷颤，指尖瞬间冰凉。

她终于明白，年世兰为何非要送这只项圈——这不仅是赏赐，更是提醒。端妃想要温宜，想要借温宜的身份站稳脚跟，甚至……想要借温宜牵制自己。

“小主，娘娘说了，后宫里最要紧的就是护好自己的孩子。”颂芝见她神色变化，知道她想通了，便又将锦盒往前递了递，“这项圈您收下，既是娘娘的心意，也是给温宜的护身符。日后有这东西在，旁人见了，也知道温宜是娘娘护着的人，不敢轻易动心思。娘娘还说从前端妃在公主生辰那一日也送了个项圈，其意如何您要好生思量！”

曹琴默看着锦盒里的金项圈，蝶翼上的珍珠泛着冷光，却让她觉得心头一暖——年世兰的示好，从来都带着算计，可这一次，却偏偏戳中了她最在意的地方。她深吸一口气，终于伸出手，接过锦盒，对着颂芝深深一福：“请颂芝姑娘替臣妾谢过娘娘。娘娘的心意，臣妾记在心里，日后定不负娘娘所托。”

“小主明白就好。”颂芝笑了，“奴才这就回去复命，不打扰小主陪公主了。”

待颂芝走后，曹琴默捧着锦盒走进内室。乳母正哄着温宜睡觉，小家伙的嘴角还沾着蜜饯的甜味。曹琴默轻轻坐在床边，看着女儿的睡颜，指尖抚过锦盒里的项圈，眼神里没了方才的犹疑，只剩一片冷定。

“端妃……延庆殿……”曹琴默指尖捏着那只蝴蝶金项圈，冰凉的金子硌着掌心，让她方才被暖意烘软的心，瞬间又硬了回去。她望着窗外廊下挂着的宫灯，灯光昏黄，却照不清她眼底的沉色——从前只当齐月宾是病中寂寞，才总借着温宜解闷，如今经华妃一提醒，才惊觉那些“关怀”里，藏着多少没说透的心思。

“音袖。”她喊了一声，声音不高，却带着不容置疑的调子。

音袖快步进来，见她手里捧着锦盒，忙躬身回话：“小主有吩咐？”

“端妃前儿给温宜的那只项圈，你收在哪了？”曹琴默的目光没离开窗外，指尖仍在金项圈的蝶翼上轻轻划着。

“回小主，在公主妆台最底下的抽屉里，奴婢特意上了锁，没敢让旁人碰。”音袖答得仔细，偷偷抬眼瞧了瞧她的神色，只觉得今日的曹琴默，比往常沉了不少。