李元芳体内“尸苔粉”的阴毒虽被遏制，但元气大伤，仍需静养。狄仁杰深知，在揪出内鬼、肃清隐患之前，内卫府也非绝对安全之地。他当机立断，以“便于李将军吸收天地灵气疗伤”为由，将其秘密转移至城郊一座名为“净云”的古刹中。此寺规模不大，香火不盛，住持慧明大师乃狄仁杰旧识，是一位真正潜心修行、不问世事的得道高僧，且寺中僧众简单，易于控制。

安置好李元芳，并留下最可靠的护卫后，狄仁杰开始着手他名单上的第一人——前朝钦天监博士，袁昶。

袁昶年近古稀，早在武周革命前便已致仕，隐居在洛阳南市附近一条不起眼的巷弄里。他精通天文历法、阴阳五行，对前朝旧制、宫廷秘闻所知甚详，但因性格孤僻，不喜交际，早已被世人遗忘。

狄仁杰微服而至，叩响那扇斑驳的木门。良久，门扉才吱呀一声开了一条缝，露出一张布满皱纹、眼神却异常清亮的脸。

“袁老先生，晚辈狄仁杰，冒昧来访，还请见谅。”狄仁杰拱手道。

袁昶眯着眼打量了他片刻，才缓缓将门打开：“狄阁老？稀客。寒舍简陋，请进。”

屋内陈设极其简单，几乎家徒四壁，唯有一排排的书架占据了大部分空间，上面堆满了竹简、帛书和线装古籍，空气中弥漫着陈年墨香与淡淡的霉味。

“阁老日理万机，屈尊降贵来寻我这老朽，所为何事？”袁昶直接问道，并无寒暄之意。

狄仁杰也不绕弯子，取出那枚“承乾”玉佩，置于案上：“老先生可识得此物？”

袁昶目光触及玉佩，瞳孔微不可察地缩了一下。他并未立刻拿起，只是仔细端详良久，才缓缓道：“温润蕴光，龙纹暗藏，这是……前隋皇室之物，且非寻常皇子所能佩戴。若老夫所记不差，此乃隋文帝赐予太子杨勇之佩，上有‘承乾’二字，寓意承继天运，总揽乾坤。”

狄仁杰心中一动，果然找对人了！“老先生慧眼。那您可知，与此‘承乾’相对应，前隋可还有与‘承天’相关的重要人物或事物？”

“承天？”袁昶皱起眉头，陷入了长久的沉思，手指无意识地在膝盖上划动着，“承天……承天……嗯……”他猛地抬起头，眼中闪过一丝惊悸，“难道……是那一支？”

“哪一支？还请老先生明示！”狄仁杰追问。