“登船！”

“起锚！”

“升帆！”

命令一道道传下。周景昭对杨宏及送行众人最后抱拳一礼，转身步入船舱。

庞大的船队如同苏醒的巨龙，缓缓离开码头，调整风帆，顺着嘉陵江的浩荡水流，开始向南驶去。岸上，杨宏等人躬身相送，直至船队消失在视野之中。

宁王周景昭的南征主力，终于离开了经营数日的合州，正式踏上了前往行军的下一站——渝州（重庆），及更南方爨氏叛乱核心区域的征程！

与此同时，巴州地界。

一队身着朝廷御史台或刑部官袍的官员，在些许护卫的簇拥下，风尘仆仆地进入了巴州城。他们正是隆裕帝此前在朝堂上决定的、派往巴州核查宁王“擅杀官吏、处置赃物”的巡查官员。

为首的是一名面色严肃、眼神中带着几分挑剔的御史，心中暗自盘算着要如何“严格”核查，最好能抓到宁王的一些把柄，也好在朝中扬名，甚至讨好某些对宁王不满的势力。

然而，当他们抵达刺史府，亮明身份和来意后，却感到了一丝不同寻常的气氛。

接待他们的，是巴州刺史文谦以及折冲都尉。二人的态度客气却疏离，公事公办，对于巡查官员提出的调阅卷宗、询问当事吏员、核查赃物账目等要求，一律配合，但却安排得滴水不漏，全程有员陪同，且效率极高，几乎不给任何私下接触、“深入挖掘”的机会。

更让他们感到棘手的是，当他们试图询问一些关于宁王处置过程的“细节”时，无论是州衙的官吏，还是折冲府的军士，乃至他们偶然接触到的本地百姓，反应都出奇的一致：

“宁王殿下明察秋毫，处置贪官邪教，大快人心！”