穿过死寂的戮妖藤区域，毒瘴沼泽的威胁似乎减弱了许多。但队伍中的气氛并未轻松，每个人都清楚，真正的考验——葬魔渊，已然不远。

随着不断深入，周围的景象越发诡异。原本茂密的古木逐渐变得稀疏、扭曲，枝叶呈现出一种不祥的暗紫色。大地由泥泖转为坚硬的、泛着金属光泽的黑色岩石，空气中弥漫的也不再是草木腐气，而是一种带着硫磺与血腥味的、令人心神不宁的魔气。

“我们已进入葬魔渊的外围影响区域。”联军斥候的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指向远处一道横亘在天际、仿佛将天地都撕裂开的巨大幽暗裂缝，“那里，就是葬魔渊。”

众人望去，只见那裂缝深不见底，浓郁如墨的魔气从中翻涌而出，形成遮天蔽日的魔云。隐约间，仿佛有无数痛苦的哀嚎与疯狂的嘶吼从深渊底部传来，令人毛骨悚然。

“好浓郁的魔气……大家小心，紧守心神，切勿被魔气侵蚀！”叶倾城清冷的声音响起，带着凝重。她周身水蓝色光晕流转，将试图靠近的魔气隔绝在外。

张小凡默默运转枯荣双生诀，混沌灵力对这类负面能量有着先天的抗性，甚至能缓缓将其中的暴戾、死寂成分吸收转化，但他依旧不敢大意，神识高度集中。

小队在距离深渊边缘数里外的一处相对平缓的黑色山崖上停下，建立临时营地，准备先进行初步探查。

是夜，魔气似乎更加活跃，如同活物般在营地外围涌动，试图侵蚀防御阵法。夜空不见星月，唯有深渊方向那翻滚的魔云，投下令人压抑的阴影。

张小凡与叶倾城并肩立于山崖边缘，眺望着那如同巨兽之口的葬魔渊。狂风吹拂，撩动两人的衣袂。

“此地的魔气，比记载中更加狂暴。”叶倾城娥眉微蹙，凤眸中映照着远处魔云的幽光，“恐怕不仅仅是封印松动那么简单。”

张小凡点了点头，他能感觉到识海中的诛仙阵图碎片，在靠近这葬魔渊后，产生了一种微弱的、既排斥又隐隐吸引的奇异波动。“我感觉到，这深渊之下，似乎有什么东西在呼唤，又像是在警告。”

他顿了顿，看向叶倾城那在魔气映衬下更显清丽绝尘的侧颜，鬼使神差地问了一句：“仙子……怕吗？”

叶倾城微微一愣，似乎没料到他会问出如此……近乎私密的问题。她转过头，迎上张小凡那双在黑暗中依旧明亮深邃的眸子，清冷的脸上竟罕见地没有立刻否认，而是沉默了片刻，才轻声道：“大道之路，荆棘遍布，若因畏惧而止步，又何谈攀登巅峰？”

她的声音依旧平静，但张小凡却从中听出了一丝不易察觉的坚韧与……一丝若有若无的坦诚。在这危机四伏、前路未卜的魔渊之前，两人之间那层因身份、宗门而存在的无形隔阂，似乎被这共同面对的危险与环境悄然淡化了些许。

“仙子道心坚定，张某佩服。”张小凡由衷道。他看着叶倾城被风吹起几缕青丝的额角，心中莫名一动，补充道：“不过，若有危险，我会尽力护你周全。”

这话脱口而出，带着一丝不容置疑的坚定。说完，连张小凡自己都微微一愣，觉得有些唐突。

叶倾城娇躯似乎几不可察地轻颤了一下，凤眸中闪过一丝极快的错愕与复杂之色。她自幼天赋绝伦，地位尊崇，听到的多是敬畏与赞美，何曾有过同龄男子如此直接地表示要“护她周全”？这感觉……颇为奇异。

她并未如往常般清冷回绝，只是微微偏过头，避开张小凡那过于直接的目光，耳根处泛起一丝连她自己都未曾察觉的淡淡红晕，声音依旧清越，却似乎少了些许平时的疏离：“张道友亦是。此行凶险，需彼此照应。”

一句“彼此照应”，已然默认了某种联系。