沉重的呼吸声在逼仄的通道内回荡，混合着金属锈蚀和某种陈旧血痂的腥甜气味，死死压在每个人的胸腔。苏沉舟背靠着冰冷刺骨的锈蚀壁面，每一次吸气都像拉扯着后背那道深可见骨的撕裂伤，火辣辣的痛楚几乎要淹没理智。

左臂更是彻底失去了知觉，如同一段枯朽的异木挂在他肩上，皮肤表面那些暗金色的噬血藤纹路黯淡无光，只有偶尔不受控制的细微抽搐，证明着其内里尚未完全死去的活性与反噬带来的痛苦。伪丹境的力量几乎枯竭，丹田内那一点初成的烬灭丹力混乱如漩涡，非但不能调用，反而不断撕扯着他的经脉。

污蚀度54.7%。

这个数字像毒蛇般盘踞在他的意识深处，带来持续的细微幻听和情感剥离的冰冷感。视野偶尔会闪烁扭曲，锈蚀的通道壁仿佛会蠕动，浮现出青萝消散时那带着泪的微笑。他死死咬着牙，依靠那点从古老环境中汲取的、微弱的“锈蚀”意境，勉强维持着摇摇欲坠的平衡，将更多污蚀异化的冲动压下去。

“咳……咳咳……”身旁传来金不换虚弱至极的咳嗽声，这位钢铁城的械师方才短暂苏醒，吐出几口发黑的淤血，此刻又陷入半昏半醒，嘴唇无声地嗫嚅着，依稀能辨出“锈痂……心脏……别……”几个破碎的音节。山狗依旧昏迷，但呼吸还算平稳。最令人担忧的是铁砧，他庞大的身躯靠在另一边，气息微弱如风中残烛，皮肤下的金属骨架似乎正与这深邃的通道产生某种不祥的共鸣，微微嗡鸣。

后方，那被“窃火”禁术暂时击退的银骸追兵并未放弃。令人牙酸的金属刮擦声和能量引擎的低吼正从裂缝处不断逼近，甚至能听到某种新的、更沉重的脚步声加入——混合清道夫单位，它们正在强行扩大裂缝，试图涌入这条古老的通道。

前无去路，后有追兵。

绝境的气息，比通道内的锈蚀味道更加浓郁。

苏沉舟艰难地移动唯一还能动的右手，摸了摸怀中。那枚来自“银之慈母”的泪印依旧冰冷，看守者的符文结晶则在微微发烫，与通道深处传来的、规律如鼓点般的心跳声产生着微弱共鸣。

那心跳声……宏大，沉闷，仿佛来自大地的最深处，又像是某个庞然巨物在沉睡中无意识的搏动。它是此刻唯一的、未知的导向。

没有时间犹豫了。

苏沉舟用右手猛地一撑墙壁，剧痛让他眼前发黑，但他强迫自己站稳。他看向追兵逼近的方向，那裂缝处已经隐约可见幽蓝色的能量光芒和金属肢体的反光。

“走！”他嘶哑着低吼，用尽力气搀扶起最近的金不换，又用脚轻踢了一下山狗的肩膀，“醒过来！能动就跟着！”

他没有能力同时带走三个人。这是一个基于冰冷现实和一丝微弱希望的抉择——向心跳声源移动，或许是更大的危险，或许是唯一的生机。留下，必死无疑。

这抉择无关道德，只关生存。他的底线在生存面前，被压缩到了最极致的坚韧。

金不换似乎被剧痛刺激得清醒了一瞬，浑浊的眼睛看向心跳声传来的黑暗深处，闪过一丝极度的恐惧，但随即化为破罐破破摔的狠厉，哑声道：“……那边…是锈痂…核心…赌…赌了！”他竟挣扎着，用仅存的一点力气，帮忙拖动了山狗的一条胳膊。