史密斯见苏半城软硬不吃，知道今天的试探已经到了极限。他站起身来，勉强挤出一丝笑容：“苏先生果然有气魄。今日就先谈到这里吧，希望我们以后还有机会合作。”

苏半城也站起身来，拱手说道：“希望如此，告辞。”

离开怡和洋行后，李福忍不住说道：“老板，这洋鬼子太嚣张了，居然敢威胁我们。”

苏半城神色凝重，说道：“李福，这次我们算是正式与怡和洋行交上锋了。他们实力确实强大，但我们也不能退缩。今天这场谈话，我也算摸清楚了一些他们的套路。他们无非是想凭借自己的优势，要么让我们知难而退，要么将我们吞并。但我们绝不能遂了他们的愿。”

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“那老板，我们接下来怎么办？”李福焦急地问道。

苏半城一边走着，一边思考着说：“首先，我们要加快引进意大利缫丝机的步伐，提高我们生丝的质量和产量。只有产品过硬，我们才有与他们竞争的资本。其次，我们要深入了解市场，特别是国际市场的需求和价格走势。怡和洋行能做到的，我们也一定能做到。”

回到自己的生丝行后，苏半城立刻召集手下的伙计们，开始商讨下一步的计划。他详细地分析了与怡和洋行交锋的情况，让大家对当前的形势有了清晰的认识。

“大家听好了，从今天起，我们要全力以赴。张二，你负责继续跟进引进缫丝机的事宜，一定要确保机器尽快到位，并且安排好技术人员的培训。李四，你去收集市场上关于生丝价格、供需以及怡和洋行动向的情报，每天向我汇报。王五，你负责联系国内的生丝供应商，确保我们的原材料供应稳定，并且尽量压低采购价格。”苏半城有条不紊地安排着各项工作。

“是，老板！”伙计们齐声应道，个个斗志昂扬。

接下来的日子里，苏半城的生丝行里一片忙碌景象。张二四处奔波，与意大利方面沟通缫丝机的引进细节，同时联系国内的技术人员，准备机器一到就进行安装调试。李四每天穿梭于各个茶楼、商会，与各方人士交谈，收集着最新的市场情报。王五则马不停蹄地走访各地的生丝供应商，凭借着苏半城的信誉和自己的谈判技巧，与供应商们签订了一份份稳定的供货合同。

而苏半城自己，更是忙得不可开交。他白天要处理生丝行的日常事务，晚上还要仔细研究李四收集回来的情报，分析市场动态和怡和洋行的经营策略。经过几天的分析，他发现怡和洋行虽然在国际市场上有着广泛的销售渠道，但他们的采购成本相对较高，而且在产品质量的把控上，也并非无懈可击。

怡和洋行这边，史密斯在与苏半城交锋后，也召集了自己的团队商讨对策。

“这个苏半城，真是个麻烦的对手。他居然不买我们的账，看来是铁了心要和我们竞争了。”史密斯皱着眉头说道。

“大班，不用担心。我们怡和洋行在生丝市场根基深厚，他一个刚涉足的人，能掀起多大风浪。我们只要稍微调整一下价格策略，就能把他挤出市场。”一个手下自信满满地说道。

史密斯沉思片刻后说：“不可轻敌。这个苏半城在盐运行业就做得风生水起，说明他有一定的商业头脑和实力。我们先密切关注他的动向，看看他下一步要怎么做。同时，我们要保证产品质量，稳定客户群体，不能给苏半城可乘之机。”