面对怡和洋行的压价策略，苏半城并没有慌乱。他深知，盲目跟风降价只会陷入价格战的恶性循环，最终两败俱伤。于是，他决定根据市场情况和成本，灵活调整生丝价格策略。他组织了专业的市场调研团队，对国际生丝市场的供需情况、成本结构以及竞争对手的价格策略进行了深入分析。

经过调研发现，虽然怡和洋行大幅降价，但仍有一部分高端客户对生丝质量有着极高的要求，他们更愿意为高品质的生丝支付较高的价格。苏半城决定针对这部分客户，推出高端定制化的生丝产品。他在保证产品质量的前提下，适当提高价格，同时为客户提供更加个性化的服务，如根据客户需求定制生丝的规格、颜色等。

对于中低端市场，苏半城则采取了差异化竞争的策略。他通过优化生产流程、降低生产成本，在保证一定利润空间的前提下，适度降低价格，但同时强调产品的性价比。他还推出了一系列促销活动，如批量购买优惠、赠送相关产品等，吸引了不少对价格较为敏感的客户。

在调整价格策略的同时，苏半城还积极拓展客户群体。他深知，仅仅依靠现有的客户资源，很难在与怡和洋行的竞争中取得优势。于是，他将目光投向了国外一些新的厂商。

苏半城派出了多支业务拓展团队，奔赴欧洲、美洲等地，主动与当地一些尚未与怡和洋行建立合作关系的纺织厂、丝绸贸易商进行接触。这些业务团队带着精心准备的产品样本和宣传资料，详细地向潜在客户介绍苏半城生丝厂的产品优势、生产能力以及合作诚意。

在拓展客户的过程中，苏半城特别注重品牌形象的塑造。他要求业务团队不仅要推销产品，更要传递苏半城生丝厂对质量的执着追求和对客户负责的经营理念。通过不懈的努力，苏半城成功与一些国外新厂商建立了合作关系，为自己的生丝产品打开了新的市场渠道。

然而，就在苏半城全身心投入与怡和洋行的竞争，努力拓展业务时，他察觉到身边的大掌柜行为有些异样。大掌柜一向精明能干、兢兢业业，是苏半城生意上的得力助手。但最近，大掌柜却时常显得心事重重，对一些重要事务的处理也变得敷衍起来。

苏半城心中起了疑，他深知在商场如战场的环境下，任何一丝异常都可能隐藏着巨大的危机。于是，他暗中安排了自己的心腹之人对大掌柜进行调查。经过一番秘密侦查，苏半城震惊地发现，大掌柜竟有卷款潜逃的迹象。原来，在与怡和洋行的竞争中，大掌柜被对方收买，企图通过卷走生丝厂的资金来破坏苏半城的生意。

苏半城得知这一消息后，迅速采取行动。他一方面稳住大掌柜，装作若无其事地继续安排生意上的事务，让大掌柜放松警惕；另一方面，他紧急调集人手，制定了详细的抓捕计划。在大掌柜准备携款潜逃的关键时刻，苏半城的人及时出现，成功阻止了他的行动，挽回了生丝厂的巨大损失。

事后，苏半城按照规矩严肃处理了大掌柜的问题。他将大掌柜开除，并追回了被其贪污的款项。同时，他也深刻反思了内部管理的漏洞。他意识到，随着生意规模的不断扩大，仅靠个人的信任和简单的管理方式已经远远不够，必须建立一套完善的内部管理制度，加强对人员和财务的监管。

苏半城对生丝厂的人员管理进行了全面优化。他重新制定了员工的岗位职责和考核标准，明确了每个岗位的工作内容和责任范围，避免职责不清导致的管理混乱。同时，他加强了对员工的培训和教育，不仅注重业务技能的提升，还强调职业道德和忠诚度的培养。

在财务监管方面，苏半城聘请了专业的财务人员，建立了严格的财务审批流程和账目管理制度。每一笔资金的支出都必须经过层层审核，确保资金使用的合理性和安全性。他还定期对财务状况进行审计，及时发现和解决潜在的财务问题。

在生产流程把控上，苏半城进一步完善了质量控制体系。从蚕茧的采购、缫丝过程到成品检验，每个环节都制定了严格的质量标准和操作规范。他加强了对生产现场的监督和管理，确保每一道工序都严格按照标准执行，从而保证生丝产品的质量稳定性。

经过这一系列的内部管理优化，苏半城的生丝厂运营更加规范有序，为应对国际竞争奠定了坚实的基础。然而，他的生丝生意并未就此一帆风顺。一批准备出口的生丝在海关被扣押，而且还被栽赃藏有鸦片。这突如其来的变故，让苏半城面临着巨大的危机。

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苏半城深知，这很可能是竞争对手为了彻底击垮他而使出的阴招。但他没有丝毫畏惧，迅速展开应对行动。他首先积极与海关进行沟通，表明自己对这批货物的态度和立场，强调自己生丝厂一直以来合法经营，绝不可能做出藏毒这种违法之事。

同时，苏半城聘请了经验丰富的律师，为自己提供法律支持和指导。律师建议他尽快收集证据，证明生丝的清白。苏半城发动了所有可以调动的力量，对这批生丝的生产、运输过程进行全面调查。他派人回到生丝厂，查阅每一份生产记录、运输单据，寻找可以证明生丝没有接触过鸦片的证据。

在调查过程中，苏半城发现运输这批生丝的货船曾在中途停靠过一个港口，而在这个港口，货物有可能被人动了手脚。他顺着这条线索，通过各种关系找到了当时在港口工作的一些人员，经过耐心询问和调查，终于找到了关键证人。这位证人能够证明，在货物停靠港口期间，曾有一伙形迹可疑的人接近过货船。

苏半城将这些证据整理后提交给海关，并通过律师与海关进行了多次深入的沟通和交涉。经过艰难的调查、举证，苏半城终于洗清了被海关扣押生丝的冤屈，这批生丝得以顺利放行，他的生丝厂也恢复了声誉。