刘主任擦了擦额头的汗，指着马路对面的一家咖啡厅：“你看那家店，服务员记订单时把意大利语和中文混着写，最后端上来的全是错的。”

牛爱国注意到咖啡厅橱窗上贴着的告示 —— 原本的中文菜单被各种语言的贴纸覆盖，最上面用红色马克笔潦草地写着 “只说中文！”，但下面又被人用德语添加了一句 “Nein！”。

“最麻烦的是医院，” 刘主任压低声音，“昨天市立医院急诊科接了个心肌梗塞的病人，但值班医生突然只会说希腊语了，差点耽误抢救。”

牛爱国眯起眼睛，看到街角几个小贩正在用手势比划着交易，完全放弃了语言交流。

空气中弥漫着一种诡异的割裂感，就像整个城市被无形的屏障分割成了无数个语言孤岛。

市政府大楼十七层的会议室里，椭圆形会议桌旁坐满了人。

牛爱国注意到墙上挂着的城市地图被不同颜色的标记笔划分成了若干区域，红色区域几乎覆盖了整个市中心。

副市长推了推金丝眼镜，镜片后的眼睛布满血丝："目前统计数据显示，全市约38.7%的常住人口出现了语言功能异常。最严重的是金融区和大学城，异常率超过60%。"

投影仪切换下一张幻灯片，显示出令人心惊的数据曲线。

语言学家陈教授站起来解释："这不是普通的语言障碍。受影响者的大脑语言中枢检测完全正常，但他们就是无法使用中文表达，反而会流利地说出某种欧洲语言。"

"就像被强行切换了语言系统？"牛爱国插话。

"更准确地说，是被覆盖了。"陈教授点击遥控器，屏幕上出现一组脑部扫描图像，"我们发现在受影响者的大脑皮层语言区，出现了这种特殊的电信号模式。"

图像上，代表异常活动的蓝色光点组成了一个奇特的符文形状。

牛爱国瞳孔微缩——那分明是欧洲神秘学中用于"语言诅咒"的符文变体。

坐在角落的外国顾问突然用带着浓重口音的中文说道："在中世纪，圣殿骑士团曾用类似的技术对付异端。"他掏出一个古旧的铜制怀表，"当时是用这个来..."

"怀表？"副市长忍不住笑出声，"你们打算给全市人民发怀表？"

会议室里响起几声尴尬的轻笑。

副市长敲了敲桌子："严肃点。牛大师，从您的专业角度看，这到底是..."