"政府大院后街有间铺面，原是做文书代写的。你要是不嫌弃，就在市里开个分馆吧。" 副市长的眼神中带着期许，希望能借此为牛爱国提供一个稳定的据点，同时也为应对未知的危机增添一份力量。

钥匙落在玻璃茶几上，发出清脆的声响。

苏九娘眼睛一亮，目光瞬间被吸引过去 —— 钥匙环上还拴着个小木牌，上面用红漆写着 "安居苑 3 单元 102"。那鲜艳的红漆，在昏黄的灯光下显得格外醒目。

"后面连着住处，两室一厅。" 副市长意味深长地看了看两人，眼神中带着一丝不易察觉的笑意，似在祝福他们能在新的居所找到安宁。"平时你们正常营业，有事随时可以过来。"

安居苑是典型的机关宿舍，红砖外墙爬满了爬山虎，绿意盎然，为这略显陈旧的建筑增添了几分生机。

牛爱国推开 102 室的木门，木门发出 "吱呀" 一声轻响，一股淡淡的樟脑味扑面而来，那是岁月沉淀的味道。

客厅里摆着九十年代的老式家具，虽然样式陈旧，但擦得一尘不染，可见原主人的用心。

"这间给你。" 苏九娘推开朝南的卧室门，阳光透过白纱帘洒在木地板上，形成一片片斑驳的光影。"我住北边那间。" 她的声音轻柔，带着一丝对新生活的期待。

牛爱国把行李放在床头 —— 其实就一个青布包袱，里面包着石碑、铜钱和几本古籍，这些都是他行走江湖、应对超自然事件的重要工具。

他环顾四周，突然发现窗台上摆着个小陶罐，里面插着几枝新鲜的桂花，桂花散发着淡雅的香气，瞬间让房间多了几分温馨。

"我早上偷偷来放的。" 苏九娘站在门口，耳根微红，似是有些不好意思。

"这味道... 睡得安稳些。" 她微微低头，双手不自觉地搅在一起，那羞涩的模样格外动人。

牛爱国心头一暖，从包袱里取出个红布包："我也带了东西。" 展开红布，里面是个青铜香炉，古朴的气息扑面而来。

"青石镇土地庙的香灰，驱邪。" 他的眼神坚定，仿佛这香炉能抵御一切邪恶。

“原来你也知道，这次不可能那么快就能回去呀。”苏九娘满心欢喜。

临街的铺面比想象中宽敞。

苏九娘用蓝印花布做了窗帘，蓝白相间的图案为店铺增添了几分古朴的韵味，又在门口挂了串铜风铃，微风拂过，风铃便发出清脆悦耳的声响。

开业当天，副市长秘书 "恰好" 路过，脸上带着恰到好处的微笑，放了盆发财树在门口，为店铺增添了几分喜庆的氛围。