方知寒那会儿正喝茶，差点被呛着。

“你是真不知道那水神，把你当挡箭牌？”方知寒笑着打趣，“还是你知道了，但不在乎？”

粉裙女童看了他一眼，点点头，又偷偷看了灵均一眼，轻声说：“不是不在乎……他就那样，我劝也不听。只要有人骂他是孽种妖灵，他就觉得非得做点什么，才能证明自己不是。”

“真是傻得冒泡。”

方知寒摇头，又忍不住笑了起来，“倒也是个有点骨气的蛇。”

灵均正在啃灵米，听见这话便大怒，跳起来指着粉裙女童，“你一个小娘们，懂什么叫兄弟义气？你天天就知道窝在书楼里藏书，谁出去给你争口气？”

“再唧唧歪歪，在我家老爷面前坏我形象，我就找个机会吃掉你！”他说着，还龇出一口白牙，张牙舞爪地冲女童扑了几步。

暖树吓得躲到了方知寒背后。

方知寒伸手给他来了个大板栗，灵均顿时老实了。

...

夜色沉沉，星光稀疏，一行人走在山路上。青衣小童依旧喋喋不休，从一路初见方知寒讲到自己如何机智逃脱水神的惩罚，又如何“英勇无畏”地与灵韵派长老周旋，仿佛在他那点道行之下，藏着惊天动地的传奇。可惜旁人听来，只觉得热闹，毫无惊艳。

粉裙女童则一声不吭，紧紧跟随方知寒的步伐，她背着那个沉甸甸的书箱，原本属于崔瀺的随身之物，书香味中夹杂着旧墨与竹纸的气息。方知寒看着她小小的身躯背着那般重物，有些于心不忍，劝了好几次让她把东西放到自己背篓里。但这小丫头每次都只是摇头，神情坚定得像是死守疆土的将军。

她不是李宝瓶，她是那条通灵火蟒——暖树，哪怕修炼了不知多少年，哪怕身躯被缩进了小小的躯壳，依然固执得很。疲惫对她而言也许无感，但这份执念，却透着几分近似人类的纯粹。

夜风轻拂，卷起书阁角落里的一页残稿，纸张翻飞，落在方知寒肩头。他下意识地抬头望去，望向遥远的大隋京畿方向。那一刻，他神色复杂，沉默片刻后轻声开口：

“但愿宝瓶他们，不会太受委屈吧。”

与此同时，远在万里之外的大隋京城，却正翻起波澜。