傲枝不明所以，“嗯？沈公子说什么？”

沈青鲤似是吓了一条，极难消化地摇头说没什么，而后仓皇跑了。

（8）

翌日天晴，沈青鲤破天荒跑来陪他吃早食。

只那心事重重的模样，一口粥像是都能噎死他。

门牖正对的就是姬玉落的屋子，对面花窗半开，恰能见姬玉落埋头书案的半张脸。

也不知道在写写画画些什么。

沈青鲤瞅瞅那里，又瞅瞅这里，一顿饭下来东想西想，傲枝都替他脖子疼。

半响，他沉吟道：“那丫头是不是冬日生辰，也快了吧。”

谢宿白“嗯”了声，看起来并未多在意。

沈青鲤道：“过了生辰就及笄了，时间过得真快，转眼她也算大姑娘了……性子不如何，模样倒生得清丽，你说呢？”

谢宿白看了他一眼，“你想说什么？”

沈青鲤轻叹：“没什么……我多虑了，她有点不对劲，你最近盯着点，别让她惹出事来。”

饭罢，谢宿白静了片刻，唤来姬玉落来问话，“近来有事？”

姬玉落摇头否认。

四目相对，谢宿白轻点了下头，指着茶几让她坐，“上回教你煮茶，还记得多少，来试试。”

姬玉落不爱煮茶，但闻言不得不坐下。

那套动作她做得行云流水，但比之谢宿白，就少了那分禅意和耐心。

仿佛是生搬硬套一样。

茶盏推至谢宿白眼前，他品都没品，轻声说：“重来。”

少女微顿，眉间划过一丝没能敷衍过他的懊恼。

但也只转瞬即逝，很快又端起那副清清冷冷的模样，放慢了步调重新烹茶。

谢宿白隐晦地勾了勾唇，循循善诱道：“凡事切勿急躁，若无十足的把握，就要养精蓄锐，耐心筹谋，一味激进，终是得不偿失。”

姬玉落很轻地“嗯”了声。

谢宿白目光如炬，盯着她烹茶的手看，以便纠正她的错处。

她的手生得细长白皙，手腕处戴了只通透的蓝田玉镯，镯子上赤金镶边，华丽得恰到好处，手指甲上也染了水蓝色的蔻丹，只食指不知道被什么利器划了条痕，破坏了整体的美感。

谢宿白微微出神，视线上移，落在她修长的脖颈和白净的面庞上。

将要及笄的少女，脸颊上还稚气未脱，只那眉眼已经长开，似那风霜雨雪，无需俗物衬托也自显风情，就像沈青鲤所言，她是个大姑娘了。

可她又是何时长大的，一不留神竟是没察觉……

这时姬玉落复又递来的茶盏，谢宿白走神接过，一个没留意，滚烫的茶水泼了一手。

又是一场兵荒马乱。

（9）

没有人知道主上近日为何性情大变，明明这两年性子依然温和不少，但一夜间又退回去了。

面上依旧是疏离淡淡，外人看来似没什么差别，可近身伺候的人却深有感触，最最要紧的是，就连素来得他偏爱的玉落小姐，他也鲜少去见。

便是见了，也是一副避君三舍的模样。

傲枝传话道：“主上，小姐请见，说是有事要禀。”

谢宿白问：“什么事？”

傲枝道：“想来是分舵的事。”

谢宿白埋头书案，不曾抬眼，说：“让她去找沈青鲤。”

傲枝应声，迟疑地说：“您不是让小姐每月十五，来这里读书练字吗？”

座上的人似也顿了一下，“不用了，让她回自己屋里学，以后每月给我交上课业。”

末了又补充一句，“不可懈怠。”

“……是。”

这样突如其来的冷淡，令傲枝等人苦恼不已。

晚间，伺候谢宿白喝下安神药后，傲枝替他掖了掖被角，临到放下帷幔时，她犹豫道：“主上，您这些日子……是不是玉落小姐哪里惹您不高兴了？”

谢宿白睁开眼，平静地说：“滚出去。”

傲枝一骇，匆忙退下。

幔帐落了，只闻松香袅袅，一室静谧。

服用过久，这安眠药的效用也大大减弱，一直等到夜半谢宿白才勉强睡下。

合眼的那瞬间，眼前闪过一道光晕，他困意全散，复又睁眼，就看见枕边静坐着个女子。

竹青色的衣裳衬得她愈发冷艳，乌发似绸缎般铺撒在他枕边，那双如雪水清透的眼盛着他的模样，离他愈发的近、愈发近……

谢宿白攥住她的手腕，那肌肤嫩如柔荑，温热如玉，可那一下却是将他灼烫！

他猛地甩开，那人就不见了。

一颗心尚未落定，又听到一阵婴儿的啼哭。

大火噌地从床尾烧起来，谢宿白整个人恍若被架在火堆上烤，烤得他疼痛难忍，灼热难耐。

无数张脸从面前闪过，他们唤他：连钰、皇孙、小殿下……

谢宿白伸手去抓：“父王、母妃……”

可他们又全都不见了，周遭只剩无边无际的黑，香案上的牌位又多了一块，上面刻着长孙连钰的名字，而他倒退一步，竟发觉堂前摆放着厚重的棺材。

棺材里躺着一人，那张脸，赫然是他无疑。而“他”陡地睁开眼，质问：你怎么敢？

你，怎么敢……

谢宿白醒来，内室一片敞亮。

油灯悬在床头，傲枝焦头烂额地站在一旁，见他睁眼，忙道：“主上醒了！”

眼前的迷雾退散，他这才看清来人。

岳大夫抚须把着他的手腕，就连沈青鲤都站在一旁，一言难尽地往这里看。

他说：“你做噩梦了，嘴里喊着‘落儿’不肯醒来。”

谢宿白胸膛起伏，鬓边汗湿，闻言也只缓缓闭上眼。

那夜过后，谢宿白愈发疏远姬玉落，而傲枝等人再不问其缘由了。

时间如白驹过隙，就这样一天天、一月月，一切似乎都要趋于平静时，终于还是被突如其来的消息打了个措手不及。

那日，谢宿白攥着密信，整张脸血色全无，阴鸷的情绪在眸底翻涌，冷声说：“那就给我屠了。”

（10）

血味冲天，云阳大牢一夜间成了座死牢，这场静谧无声的屠杀使得朝野震惊，往来云阳的官吏络绎不绝，偏远的城池一时备受关注。

催雪楼的水榭楼阁却史无前例的安静，侍女进进出出皆是踮起脚尖，不敢发出半点声响。

榻上的女子静得像没有呼吸，这么多天，若非还有那么点微弱的脉象，几乎同一个死人没有两样。

谢宿白面无表情地候在床头，脸色看起来并没有比她好多少，这样已经半个多月了，可傲枝等人不敢劝，就连沈青鲤都没敢多说一个字。

众人退下后，谢宿白仍是一动不动。

过了好半响，他才伸手碰上少女的脸庞，这样苍白，比当日从雪地抱回来还要脆弱。

他闭眼深吸一口气，嗓音压抑，颤声道：“为什么不听话……”

姬玉落醒来时，是在一个晴朗的午后。

岳大夫着急忙慌来诊脉，唯恐她落下病根。

那位说了，不准落病根，不许有病根，就连身上的疤痕都得祛得干干净净。

于是岳大夫留下几盒名贵的祛疤药才离开。

谢宿白只在旁静坐着，他捧着一卷书，似是对此毫不关心，况且不必他责罚，楼盼春就已经吼着嗓子进来了。

他气急败坏，高高抬起手臂，恨不能一巴掌拍扁这个不知所谓的小徒弟，然而那胳膊迟迟落不下来。

于是怒道：“从今日起禁足！好好养伤，面壁思过！”

待人一个一个嘘寒问暖，又一个一个离开后，谢宿白才撂下书卷，侧目看过来，道：“往后去哪里，都要事先与我报备，我同意，你方能行事。”

少女自知理亏，搭下眼帘没有说话。

她也没有力气说话，眼皮眨着，昏昏欲睡。

谢宿白掌心覆在她眼上，“没有下一次，睡吧。”

（11）

姬玉落养病数月，自有人照料。

谢宿白十天半月问候她的情况，并未常常提及，比之人醒来之前反而要显得不很上心。

只他也不像出事前对姬玉落那般冷淡，他似乎掌握了一个合适的度，既不过分疏远，也不过分亲近，对她看似对沈青鲤等人没有哪里不同。

只偶尔四下无人时，谢宿白才会盯着对面的窗牖发愣，那样警惕的人，连有人走近都没有察觉。

沈青鲤伸着懒腰坐在石阶上，顺着他的视线望过去，啧啧道：“看得见摸不着，你何必呢这样忍着，何不让她知晓，让她自己做抉择？”

谢宿白看他一眼：“就这样不好么？”

沈青鲤反驳：“当然不好，你都望眼欲穿了好什么好，别身体没养好，又添相思病！再说，你如何保证能永远维持现状，倘若以后她身边有别人了呢？往后你再让她来选，是为难了她，也为难了你自己。”

谢宿白沉默片刻，却说：“兰序，我这样的人，是没有被选择的资格的。”

沈青鲤被这话噎了噎，忽然有些恼怒，“谁说的，你有的选！报仇的法子千千万，杀了那狗阉的脑袋就是，若还有同党，就一并手刃，待了却此事，你我亦可放下执念，你安生养病，我逍遥江湖，从此我们不问朝廷，就像现在一样生活，如此不好？怎么就非要用命蹚那浑水呢？”

轮椅上的人目光平静，显然没有被他说动。

沈青鲤泄气道：“皇位对你那般重要，比她还重要？来日你可不要后悔。”

清风徐来，满庭桂花飘香。

花瓣袅袅而落，他轻拍去肩上的碎花，低低道：“我不会。”

谢宿白，绝不会后悔。