“沙州刺史吕寿全，为保城中百姓无恙，主动开门投降。他向英吉利亚人陈情，表示自己愿意替英吉利亚人劝服沙州百姓，此一议，成功避免了沙州如瓜州、甘州那样，满城皆被屠，无一人生还。而沙州被保全之后，吕寿全却是自刎于自家书房之中，身边只留了一愧字。”

无人知道吕寿全愧的是谁，但那一日，满城服丧，万民悲恸。

降者，亦是英雄。

墨本申听着李照对陇右道上的大小事如数家珍，脸上却并无意外。他垂眸抬手，抚了抚自己那花白的长须，说了句：“李姑娘听上去像是心系百姓之人。”

“墨知府是哪一种？”李照问。

然而墨本申却是大笑了三声，揉搓着手腕处，说：“老夫哪一种都不是。于泽伟与吕寿全都是忠义之士，是朝廷的忠臣。老夫却只是区区一介怕死的懦夫罢了，老夫自己怕死，亦怕家中妻子身死受辱，所以才不得不委身求全。”

“老爷这些话何必与外人说道。”美妇人怜惜地仰视墨本申，柔声说道。

“怕什么？当懦夫并不可耻，我这个懦夫，保了武川百姓之生命，保了家中妻子之安宁，便是受些唾骂，又如何？”墨本申毫不在意地说着。

李照身边的墨炆延伸微黯，像是被触动了一般。但他却没有走回去，而是攥紧了肩膀上的竹篓背带，似乎更坚定了自己要离开的想法。

“墨知府的确叫人佩服，看来，我心中猜测是真的。”李照抬手抚掌，脸上是由衷地钦佩。

沁园对武川的调查其实是不够详尽的，那些富商们虽然频繁和英吉利亚人接触，可若真要去抓到点他们行事的切实把柄，却是相当困难的。也正是因为如此，明明松散成一盘散沙的武川才更叫李照觉得困惑不已。