差役们在庵中苦等，直至夕阳的余晖将他们的身影拉得老长，却始终不见华清的踪迹。

领头差役终是耐不住性子，站起身来，沉声道：

“天色已晚，不宜再拖，先把那女子带回衙门。”

“扣住他的妻子，量他肯定会自投罗网。”

自打差役们来了慈云庵后，沈玉蘅便被松开了绳索。

得知华清竟有可能牵涉命案，她吓得花容失色，娇躯簌簌发抖，泪水在眼眶里打转，但坚称华清与此事毫无瓜葛。

日落黄昏，暮色沉沉，满心惴惴的沈玉蘅被押着步出庵门，在差役的簇拥下坐上了马车。

马车辘辘，向着鹿鸣城缓缓驶去，沈玉蘅的一颗心，也随着渐暗的天色愈发沉重。

刚走出不过两三里地，蓦地，一道尖锐的破空声划破静谧。

一支利箭裹挟着劲风，疾射而来，“噗”的一声闷响，正中那骑马领头差役的额头。

领头差役双眼圆睁，脸上还凝固着赶路的疲惫与警惕，瞬间没了气息。

整个人像断了线的木偶般，直挺挺地从马上栽落下来。

变故突生，其余两个差役惊恐交加，瞬间乱了阵脚。

他们手忙脚乱地拔出随身佩刀，慌忙地躲到马车后面。

身子颤抖，却还是强撑着勇气，战战兢兢地探出脑袋，试图看清暗处的敌人。

然而，未等他们缓过神来，又是一阵令人毛骨悚然的破空声呼啸而至。

紧接着，一声惨叫划破长空，一个差役头部中箭，鲜血喷涌而出，身躯轰然倒地，扬起一片尘土。

仅存的那位差役此刻吓得亡魂皆冒，脸色惨白如纸，牙齿不受控制地上下打颤。

他紧紧蜷缩在马车后，声嘶力竭地高喊：

“谁？究竟是谁在暗处偷袭？”

“竟敢杀害朝廷公差，这可是罪加一等，是要被砍头的大罪！”

“少不了你家人也要连坐的，我劝你及时收手，回头是岸。”

就在此时，一阵急促的马蹄声由远及近，如密集的鼓点般敲击着大地。

差役循声望去，只见华清坐在马背上疾驰而来。

差役定睛一瞧，这人书生气质，样貌身材分明与昨日报案僧人所描述的相吻合，知晓此人定是来救他妻子的。