第二天一早，刘海中破天荒地没去轧钢厂上班——他被勒令停职检查了。他蹲在院门口的水龙头边刷牙，眼睛却一直往中院瞟。当看见秦可卿挎着菜篮子经过时，他急忙吐掉嘴里的牙膏沫。

"小秦啊，买菜去？"刘海中堆起笑脸，脸上的皱纹挤成一团。

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秦可卿脚步一顿。这个平时趾高气扬的二大爷突然主动搭话，让她有些诧异："啊，是......刘叔您今天没上班？"

刘海中长叹一声，故意用破毛巾使劲擦了擦眼角："上什么班啊......厂里现在......唉！"他偷瞄着秦可卿的反应，"你是不知道，昨儿个傻柱在厂里可威风了，当着全车间的面说我们老刘家祖上缺德，才养出光天这样的贼......"

秦可卿手里的菜篮子"咯吱"一响："傻柱真这么说？"

"我骗你干啥！"刘海中凑近半步，压低声音，"小秦啊，不是叔多嘴。傻柱这些年可没少在背后编排你，说你......说你......"

秦可卿脸色变了："说我什么？"

刘海中装作难以启齿的样子，左右看看才开口："说你生不出孩子是因为......是因为婚前不检点，遭了报应......"

"啪！"秦可卿手里的蒜头掉在地上，骨碌碌滚到阴沟里。她嘴唇发抖，眼眶瞬间红了。

刘海中见状，赶紧添油加醋："你可别说是我说的！上次王婶就因为他乱传闲话找他理论，结果你猜怎么着？"他故意停顿一下，"傻柱当场就把王婶推了个跟头，还说再敢多嘴就......"

正说着，前院突然传来傻柱哼着小调的声音。刘海中立刻缩着脖子往后退："我得上街办去了，小秦你......你自己当心啊！"说完一溜烟钻进了月亮门。

秦可卿站在原地，手指把菜篮子掐出了深深的凹痕。当傻柱晃着钥匙串出现在院门口时，她突然转身就走。

"哎媳妇儿！"傻柱笑嘻嘻地追上来，"今儿个食堂有排骨，我给你留了两块......"

秦可卿猛地甩开他的手，眼泪夺眶而出："何雨柱！你在厂里说我什么了？"

傻柱一脸懵："啊？我说啥了？"

"你还装！"秦可卿声音都变了调，"说我生不出孩子是因为......因为......"她实在说不出口，捂着脸就往屋里跑。

这下全院都惊动了。三大爷从屋里探出头，贾张氏也扒在窗户上看热闹。傻柱急得直跺脚："谁特么造老子的谣？！"

刘海中躲在月亮门后头，听着中院传来的争吵声，嘴角勾起一抹冷笑。他摸出兜里皱巴巴的烟盒，心想：这才刚开始呢......

第二天中午，秦可卿在轧钢厂食堂打饭时，突然被食堂主任叫住："小秦啊，傻柱这两天怎么回事？切菜都能切到手！"

旁边择菜的王婶插嘴："可不是嘛！昨儿还把醋当酱油倒锅里了，工友们差点没把食堂掀了！"

秦可卿低着头没吭声。这时刘海中佯装来打饭，故意大声说："听说某些人家里闹离婚呢？这要真离了，可就是咱们厂今年第三对儿了！"

食堂里顿时议论纷纷。秦可卿再也忍不住，扔下饭勺就往外跑。傻柱举着菜刀从后厨冲出来，正好看见刘海中还没来得及收回去的得意表情。

"刘海中！"傻柱一声怒吼，菜刀"咣当"剁在案板上，"老子宰了你！"

工友们七手八脚按住他时，刘海中已经溜出了食堂。他哼着样板戏往仓库走，路过宣传栏时突然停住——上面贴着新的处分通知，他的名字赫然在列。