行宫中心现下守卫森严，阿姣不敢接近，只能加入外围洒扫的宫人中，清理被乱军铁蹄踏过的废墟。

“你是哪边的人？以前不曾见过你。”身边一个小太监道。

阿姣道：“我原先是住在东边厢房的。”

小太监吃惊：“那你能活下来可真不容易！庞王的军队就是从行宫东边来的，听说杀得几乎没有活口了，我们西边的倒还活下来了一些。”

阿姣：“运气好罢了。”

“你今后打算怎么办？”小太监忧心忡忡道，“这行宫成了造反之地，今后怕是要荒废了。倘若皇宫里不要咱们，咱们就只能去达官显贵府上碰碰运气了。”

“不知道。”阿姣说，“听天由命罢。咱们这样的人，也做不了别的事。”

小太监不由叹了口气。

……

“娘娘，查过了，那戚卓容确与名册画像上长得相符，其他的太监也辨认过了，应是本人不错。”

皇后垂眼道：“是与他相熟的太监？”

“不是。”刘钧回复，“与他相熟的，都死得差不多了，剩下一些还活着的，基本也就是认个面熟的程度，话也不曾讲过几句。他们说与印象中的戚卓容长得一样，举止习惯也相差无几。听说这戚卓容平时就做些普通洒扫工作，连行宫中央都没入过。”

皇后不语。

“既查不出什么，就罢了。”旁边的一名须发掺白的男子说道。

“是，首辅。”刘钧拱手。

“左右太子也无碍，想来并不是庞王的人。”陈首辅道，“大约只是一个想投机的太监罢了。你面上赏赐些银两，等过段日子，派人解决了便是。那地道里头不知道他同太子花言巧语了什么，竟让太子这般在意他。”说到这里，他不由责备地看了皇后一眼，“你怎会连底下有地道都不知？”

“从未有人告诉过我，我又岂能知道啊，父亲！”皇后委屈道。

陈首辅面色沉沉，半晌，道：“太子呢？”

“在侧殿候着。”皇后答道。

“把他喊过来。”陈首辅转过身，看着帐帘后床上躺着的人影，“让他们父子见最后一面罢。”

天照二十五年六月初二，庞王举兵谋反，夜袭定州避暑行宫，所幸都司援兵及时赶到，将庞王当场诛杀。然，帝于当晚意外中箭，回天乏术，终因毒发于初五崩殂。是夜，天降大雨，哭声震天。

次日，皇后携太子扶灵归京。

这行宫之中，人人皆着白衣，来去匆匆，没有一丝杂音。已经改名换姓的戚卓容低头打扫路面，这是扶灵车驾的必经路线，不可有一粒碎石，防止颠簸惊扰了陛下安灵。

“戚卓容？”

戚卓容抬起头，顿时一凛。

面前是一名身形高大的男子，年纪四十上下，一身素白的内宦袍子，细细的眼睛眯着，正上下打量着她。

她认得这个人。

在宫外面的时候，她曾和哥哥远远见过他一面，他奉命出宫办事，坐在马车里，前呼后拥，好不威风，到了目的地下车，也是踩着小太监的脊背作台阶。

“刘公公。”她敛了神色，恭恭敬敬地行了一礼。

“你认得咱家？”

“这宫中岂会有人不认得刘公公？”戚卓容低眉顺眼道。

刘钧哼了一声：“油腔滑调。”他将袖子一拢，摸出一只盒子来，“你此次救了太子殿下，皇后娘娘念你有功，特命咱家来赏你。”

戚卓容一听，心便冷了一半。

皇后会派刘钧来打赏她，分明就是不打算将她留在小太子身边。但她还是不得不跪下谢恩：“谢娘娘赏赐。”

“起来吧。”刘钧的声音在头顶响起。

戚卓容闭了闭眼。仇敌就在眼前，可她却什么都不能做。因庞王造反一事，近来行宫中严加管控，四处都有巡逻卫队，普通宫人身上更是不可携带任何锐器。她不是不能徒手相搏，只是代价太大，为了一个刘钧，没必要把自己也赔进去。

她是家里仅存的希望，她必须要活着，而且要活得很好。

她起身从刘钧手中接过锦盒，打开一看，是满满一盒成色上好的珍珠。

赏赐已经送到，刘钧拂袖要走，却被忽然叫住：“公公留步。”

戚卓容转到他面前，重新递上盖好的锦盒：“公公近来操持过度，这点心意，还请公公笑纳。”

刘钧停住，似笑非笑地瞧着她：“你这是什么意思？这是皇后娘娘赏给你的东西，你是看不上，要咱家还回去？”

“奴婢不敢。”戚卓容上前一步，直接轻轻掰开刘钧的手掌，将锦盒塞了进去，“只是奴婢人微位轻，这样贵重的赏赐，放在奴婢这里岂不是牛嚼牡丹、暴殄天物？只有放在刘公公这里，才能有它该有的用处。”

刘钧垂眼看了看那锦盒，既不收起，也不退回，只斜睨着她。