滟来与崔玉珠一入院，便闻泠泠琴声传来。

滟来问引路的宫女：何人在抚琴。

宫女回道：禀殿下，周相的夫人携女前来觐见，蔚妃娘娘、淑宁公主、永宁公主也在，抚琴的是周家二姑娘。

两人转过假山，便见池塘边的银杏树下宫女环侍，彩衣如云。

刚入五月，天气已有暑热，凤廷宫的院内因花木繁多，颇阴凉。

连皇后坐在树下的竹榻上，左侧杌凳上坐着蔚妃和一位华服夫人，想来便是周夫人。左侧下首依次坐着淑宁公主萧桐兰，永宁公主萧云妙。

竹榻前摆着一架古琴，一位少女正坐在琴前抚琴。

素手拨动琴弦，清音流水般倾泻，婉转动听。待一曲而终，滟来上前行礼道：给母后请安，给蔚妃娘娘请安。

连皇后穿一身轻薄的素底撒花天丝裙，高髻上钗环珠光衬得玉脸容光端艳。她朝着滟来招手：平身，快过来，到母后跟前来。

她拉住滟来打量道：自那日后还没来过宫中，想死我了，让我好生瞧瞧，身子可大好了？

滟来笑道：多亏母后给的药好，连个疤痕都不曾留下，劳母后挂念了。

连皇后嗔道：那就好。本宫这几日牵肠挂肚的，就怕你留了疤。如今真是后悔放了你出宫，桐兰这几日也缠着要在外面开府，我可不敢允了。你们啊，出了宫就忘了母后了，也不说常来宫中走动。

滟来微笑道：儿臣恨不得日日伴在母后身边呢，怎会忘了母后。只是住在外面，来往宫中确实不方便，只好劳烦桐兰和云妙两位妹妹替我陪伴母后了。

连皇后笑着点了一下滟来的额头：你就是嘴甜。说着指着周夫人和抚琴的女子道，这是周夫人和二姑娘周灵。

两人忙起身过来拜见。

周灵身着月白飞鸟花笼裙，云鬟玉簪，眉眼秀丽，是一个难得的美人。

滟来赞道：早听闻周家有女，才色双绝。今日一见，果然名不虚传，方才那首曲子，当真妙极。周灵轻柔一笑：多谢公主夸赞。

萧云妙噗嗤一声笑道：四皇姐，你能听得出琴音好听吗？

滟来不会抚琴，宫里无人不晓。萧云妙此言一出，若换了旁人，必是有些尴尬的。偏滟来脸皮奇厚，一本正经说道：我虽不会抚琴，但听琴还是在行的。方才周姑娘抚的这首《月夜寒鸦》，当真好听，仿若珍珠落在盘里，叮叮咚咚。

萧云妙笑弯了腰。萧桐兰掩唇而笑：皇姐，周姑娘方才抚的曲子可不是《月夜寒鸦》，乃是《梅花三弄》。

滟来挑眉道：原来是《梅花三弄》，方才我还纳闷，怎地琴音中透出冬日的寒意来。周姑娘真了不得，不但琴艺高超，生得还如此美貌。若说五皇妹是闭月羞花，你便是沉鱼掉雁了。