再看祁王殿下，虽说手里的惊风司震慑朝堂，但毕竟是见不得光的一把暗刃。

更何况，祁王殿下之前还同意了嫁去秣陵都。

——明摆着无意于储君之位嘛。

一时间，上京城中暗流汹涌。

各大氏族纷纷摆出中立的态度来，对敏感的立储话题避之不及，唯恐一个不留神，整个家族都填了进去。

楚王却也不是坐以待毙的性子。

第二日起，听说皇帝偏头疼发作，他每日固定前往宫门外递牌子求见，奉汤侍疾。皇帝头疼得心浮气躁，对着床前的儿子破口大骂，楚王硬生生忍着，不知从那处学来了按摩头皮的手法，每当皇帝头疼难忍，他便一边捱着骂，一边替老爹按摩头皮。

如此侍疾了七八日，皇帝对三儿子的态度和缓下来。

这天午后，皇帝身子舒坦，难得推心置腹地对楚王道，“你啊，把那些暗地里的小心思收一收。朕以前便喜欢你行事大气，如今是怎么了。老五是你弟弟，为人老实，又能做事，日后可以做你的左膀右臂，你为何明里暗里给他使绊子？以为朕不知道？朕全看见眼里！”

楚王心里痛骂，“老五的心眼儿多得跟筛子似的，老实个屁！我被他骗了十几年，你到现在还被他骗着呢！”嘴里一句话不敢驳，只管诺诺应是。

但得了皇帝掏心窝子的话，他便知道，老爹心里还是把他当做储君的。前些日子庆功宴上的话，是一时气话。

楚王心神大定，自此摇身一变，按照皇帝希冀的模样，在朝堂上兄友弟恭起来。与祁王见了面越发地亲热寒暄，措辞亲密，言行令人如沐春风。

周淮见了三哥如此模样，心里暗自叹息了一声，知道皇帝庆功宴上把自己和他作对比的那番话，终于还是成了两人解不开的心结。

周浔日后登基，是绝不会放过自己的了。

上京城，再也留不得了。

这一日又是泮宫休沐，祁王府派人送信到甲字学舍，邀洛臻过府。

洛臻冒着淅淅沥沥的小雨，进了城南祁王府的大门。

冯大管事又塞给她一壶酒，说五爷在正院独饮呢，正缺个喝酒的伴儿，洛君拿着酒过去正好。

洛臻知道周淮有时睡不着会喝点酒助眠，但今日时辰尚早，大白天的就喝上了，实在是怪事。

她有些担心，拎着酒壶直奔正院过去了。

周淮果然在喝酒。

靠在窗边，将窗户全打开了，上头的避雨帘子也卷起，任凭细密的雨丝从窗外飘进屋里，落进酒杯。

看这架势，已经喝了有一阵了。

洛臻过去把窗户关了一半，摸了摸周淮随意搭在窗边的半边衣袖，果然洇湿了。

“今天是怎么回事。大白天的就喝上了。”

周淮用酒杯磕了下窗棂，示意她看窗外，“昨夜此处，接连来了两拨不速之客。”

洛臻一惊，探头出去看窗外。

此处窗下是一小片莲花池，连通着后湖的活水，此刻只见雨水点点涟漪，完全看不出昨夜来客潜伏的痕迹。