看守城门的军卒大声催促进出的人群们动作快些，城门马上要关了。两个军卒合力放下门栓，拉动铁铰链，在沉闷的吱嘎声响中，丈许高的木城门缓慢关闭。

夕阳拉出的巨大阴影中，一行前后不见头尾的车马风尘仆仆出现在城头视野。

今日值守的将官在城楼上见了，高声喝道，“来者何人！从何处来！可有路引！”

当头一人骑马行到城墙下，高声回道，“我等是颍川国的使节，乃是为吾王呈送今年岁贡而来！还请大人通融一下，开了城门，放我等入城休憩。”

值守将官见来人确实是颍川国士子常见的直裾长裳打扮，便又高声问道，“既是来自颍川国的使节，可有边关用印的勘合！我等需要查验！还有，贵国此行主使节是何人，还请出来相见，我等需要禀告上官！”

城下那人回去转告，片刻之后，一辆宽敞马车从队伍中间加速赶往前方，侍从左右打起帘子，从马车中缓步走下一人来，站在城下。

城头的将官借着夕阳光线看清了来人，顿时愣住了。

站在城下的，居然是个身形窈窕娇小、双手拢着暖袖手筒的美貌女子。

城下那明艳女子仰着头，声音细且柔和，传不上城墙，队伍里便有个年轻男子赶上前来，替她传话。

她统共只说了一句。

“我乃此行岁贡正使，颍川国礼部侍郎洛雅之。”

…………

城墙上众人正急于通传上官、查验身份、一片兵荒马乱之时，忽然有又一阵铁蹄之声自官道远处传来，震得大地隐约颤抖。

堵塞了官道的颍川国岁贡车马见来人气势汹汹，急忙避让，腾出了供两匹马并列而过的空隙。

飞驰而来的人马当即变阵，由四骑并列的方阵变为两骑并列，丝毫不减速度，骏马嘶鸣着从官道车马让出的缝隙中冲过，数十人的赤红色披风在身后随风摆动，仿佛一片彤云卷过了天地。

为首那名总旗冲到了城墙下才勒马，对着城墙上高声喝道，“公务在身，耽误不得，开城门！”

将官扒着城墙低头看去，见了来人窄袖朱衣袍、黑底红披风的穿戴，顿时唬了一跳。

“原来是各位军爷公干归来了！军爷辛苦！”他慌忙对城卒道，“快，快开门！莫要让赤衣使们在城外等。”

城下的洛雅之听得分明。“原来他们便是大名鼎鼎的赤衣使。”

她饶有兴致地打量着城门下勒马等候的数十悍骑，与身边人说道，

“最近两年响彻东陆的名号，听说最初是效仿我们听风卫组建的？有意思。等入了上京城，需得去找阿臻问问，看她知道多少底细。”

城卒动作的速度极快，令人牙酸的吱嘎铁锁链声响中，沉重的城门再度左右打开。

数十骑烟尘滚滚，丝毫不做停留，笔直冲入了半开的城门内。