应当是凛突如其来的到访，激活了这部分的记忆吧，父亲的印象中，遥和另外三个小伙伴赢得了一场接力比赛，其中便有住在台阶之下橘家的孩子。

遥怀疑自己被揿了什么开关，只要一听见真琴的名字便会哭泣，他鼻酸了，嗯嗯啊啊地敷衍过去。父亲却打开了话匣子：“说起来，真琴现在不游泳了？”遥胡乱点了点头。父亲却突然坐到他的正对面，又问：“Haruka, 你在大学的游泳队内怎么样？”

遥深吸了一口气，带着鼻音道：“还好吧，就那样。”他没有因为心情低落而闹别扭，他的自由泳成绩的确狂跌不止。

父亲用成熟社会人才会拥有的深远目光盯着他，遥感觉自己简直被那目光压迫着要抬起头与父亲对视了：“Haruka, 你已经大学二年级了，差不多也得仔细考虑未来了，嗯？——如果游泳只是‘就那样’的水平，不如考虑毕业后工作，像普通人那样。”

很难说这句话具体何处触动了遥本已脆弱的神经，他将饭碗重重惯在桌上，丢下筷子，带着哭腔向目瞪口呆的父亲大喊道：“我已经放弃竞技游泳了！”说完，他跑出了家门。

这就是他在返乡前做出的决断。

这话是被巨大的情感裹挟带出的，因而并不准确。却反映了遥又一次被迷雾包围的心之所向。

一个月前，遥打定主意，要将一切外在干扰因素摒除至体外、尝试心无旁骛地游泳，企图回到他最初和水相识时那般模样。他托清水陆帮他每日计时，但不用立刻告诉他结果，这样做二十日后，遥比较了这些数字，不出他所料，他的状态一直在下滑。他其实已经隐约感觉到了，无论怎么游，水都在束缚他，水上竞技大会那时的感触无论如何也不消散。和湿漉漉的跳台无关，和被真琴搅乱的心绪无关，和队伍内流传的闲话无关，和被前辈影响的节奏也无关，他只是没办法游得迅速而自如了，遥这样认为。

这样下去，会变得没有办法游泳的，会被水憎恨的，他无力想象这样的后果。如果不能游泳，他的人生还剩下多少意义？所以遥做出了决断，参加完九月初的Intercollegiate竞技大会便暂时退出游泳队，至于是否还会回去，他没有考虑过。

遥在夜晚的海边又开始了奔跑。今夜星光黯淡，几乎看不清潮水上涨的轮廓，只能听见巨大的轰鸣声，遥开始想象海水撞击在礁石上的景色。如果在这样的水中游泳，也许就可以永远游下去，直至筋疲力尽，坠入深处了吧……

他跑到了岩鸢SC, 墙壁上的RETURNS 几个字母经三年间的雨打风侵、海面送来的盐分腐蚀，已经需要重新粉刷了。时间接近九点，SC内已开始进行休业的准备。遥没有进去，他大口喘着气，驻足仰望这栋建筑。

这里可以说是他的起点。十一年后，他却依然不知道，从此生发的无数道路中，自己是否拣选了正确的那一条。