“原来如此什么？”

“我说你怎么睡不着呢。每天思考这种宏大的问题，就算是躺在一床睡眠符上也无法好好睡觉吧。” 理惠笑起来，“不过以前也有一个人问过我这个问题。”

“谁？”

“我的队友。以前练长跑的时候，她就跟我说，每天这么刻苦地练习有什么意义呢？不过就是跑来跑去，拼尽全力提升了零点几秒，在比赛的时候还完全派不上用场。最后说不定把膝盖给磨损了，不小心落下伤病。真是竹篮打水一场空，赔了夫人又折兵。”

“所以你怎么说？”

“我说，如果你这么想，那跑步这件事对你没有意义，因为你不认为这件事能带给你任何好处。那与其痛苦地奔跑，做着徒劳无意义的事情，还不如好好休息一场来得划算。至少休息对身体是有益的。”

“那森下，你觉得做咒术师有意义吗？” 夏油想起理惠当年被摔打的惨状，又道，“嘛，不过你的话，肯定会说有意义吧。”

理惠喝了口凉茶，道：“有也没有。”

“为什么？” 夏油静静地看着她。

“如果我的意义和你的意义一样，那在你心里，我的答案就是有意义的。相反，如果我的答案和你心里所想的不同，那就是无意义的。” 理惠回看他，“夏油，你的意义是什么？或者说，你想要什么？”

“对我而言，咒术师存在的意义就是保护非术师。所以我愿意帮助这些在咒灵面前束手无策的人。不过我现在在想，这些人真得值得你我保护吗？我们保护的究竟是什么？” 夏油垂着眼，疲惫地说。

过了几秒，他听到理惠的声音：“我们保护的，不是我们自己的心灵吗？”

“因为在弱小的人身上看到了弱小的自己，所以想要保护。因为在强大的人身上看到了强大的自己，所以想要追求。因为在丑恶的人身上看到了丑恶的自己，所以厌恶。归根结底，我们所做一切事，不都是为了自己吗？不为自己，那又有什么意义呢？”

正这时，不远处传来一声中气十足的问候：“二位前辈好！” 说话的正是灰原，还是一如既往活力满满的样子。

理惠同他打了声招呼：“灰原君，明天的任务准备得怎么样了？”

“完全没问题，请森下前辈放心。”

理惠看夏油在一旁沉默不语，也不想打扰他思考，便跟他道了别，带着灰原去图书馆找七海对任务细节。这次任务的地点在一个偏远乡村，坐高铁大概三个小时。据说，那里废弃的土地神社出现了诅咒，已经导致多名村民死亡。评级报告上写，这只咒灵的等级为二级。可真的只有二级吗？理惠静静地看着玻璃上一道一道的水痕。斜风细雨中，教学楼前的矮树正瑟瑟抖着蓝绿色的叶子。她看到夏油和一个金色头发，身材健美的女性走了出来，往停车场方向去。

“喂，是宪明啊。” 九十九由基长腿一迈，跨坐在摩托车上，笑道：“你还是这么讨厌。有的时候，我都怀疑你在我身上装监控了。夏油杰的反应你不是都能猜到吗？还用我告诉你。”

“作为交换，我可以告诉由基小姐，他喜欢什么类型的女人。你没有问出来吧。” 那边传来加茂宪明的笑语。

“好啊，那你先说。” 九十九由基道。

“在下以为，所谓物以类聚，人以群分。夏油杰跟谁走得近，他自然就喜欢什么类型。” 加茂宪明幽幽地说，“如果五条悟是女性，恐怕他们已经爱得是如胶似漆，难舍难分了吧。”

“果然我不喜欢你这个类型的男人。” 九十九由基毫不犹豫挂了电话。发动引擎，绝尘而去。

“森下前辈，你在想什么？” 灰原问。

“嗯，我想起了我的第一次任务。” 理惠转过头，盯着资料上神社的废墟的照片。不过五条现在人在国外，夏油的状态也不是很好。希望不会有意外发生。

次日，抵达任务地点后，理惠将几张隐匿符咒分别塞给灰原和七海。“以防万一。如果有什么不对，撕毁符咒，找个地方躲好。切记，撕毁符咒后不要使用咒力，否则会被发现。”

进入帐后，一切都进展得无比顺利。灰原一马当先，将二级诅咒砍碎在刀下，对理惠说：“前辈，我就说没有问题吧。” 理惠环顾四周，见周围确实没有什么异样，便点头道：“那我们走吧。” 于是七海和灰原在前，她殿后，往外出走。

“我们晚上去吃秋刀鱼吧。” 灰原说。

“在这个地方就不要想晚饭了吧。” 七海道。

“也是，那我们给夏油前辈他们带什么土特产啊？我听辅助监督说，这里的豆大福很有名。森下前辈，你有什么建议吗？” 灰原回头问。