应止玥撇了撇嘴，可那分明是临宁侯府的桃花糕，又不是范老爷的桃花糕。

范老爷和应止玥擦肩而过，什么都没有察觉到，倒是走在他旁边的林姨娘打了个寒颤，孤疑道：“老爷，大小姐真的有这么好心？”

范老爷冷哼一声：“她当然是有要求的，你不是刚才也听到了吗？我原当她有几分改过自新的意思，不成想是心更大了，不仅要成婚，还要和……”

“可他们分明是姑侄！”林姨娘扮不下去贤良淑德的样子，不由得惊呼，“与侄子成婚，这不是有违伦理纲常的背德丑事吗？”

闻讯赶来的鬼差刚穿门入府，还来不及去劝说大小姐，范老爷已经皱起眉头，似是厌恶至极：“早在十多年前，我就不应心慈手软，早该一副藏红花堕了这个冤孽。”

鬼差犹疑片刻，难得踟蹰在原地。

应止玥手里拿着根桃枝，清甜的桃花香依旧，然而幼时拿着甜糕悄悄哭泣的样子却已经消失得无影无踪。看见鬼差来，她还很有礼貌地打了声招呼：“恰好，生辰宴要开始了。鬼差大人不是说有生辰礼相赠吗？”

应止玥摊开双手，洁净温软，冲他微微一笑。

仿佛听到的不是诅咒，而是世间最美好的祝福。

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堂屋处，位居高位的应家老太爷颤巍巍的，在身边人的扶持下站起身，神情不怒自威：“你亲口跟外祖说，你真是这么想的，不是有什么人逼迫你？”

“是啊，我们临宁应府虽称不上是什么大户，但绝不至于贪图你母亲的这一点嫁妆。”旁边的范老爷也跟着皱起眉头，一副正义凛然的慈父相貌，完全瞧不出跑到女儿闺房门口破口大骂的醉鬼模样。

唯有他身后的林姨娘露出了一点马脚，那攥着帕子的纤纤玉手，都快要因为紧张捏出红痕。