“别别别。”樊明川连声拒绝，他这个人走到哪里，红颜知己便多到哪里。去江州一趟差点有花魁自己赎身，就为了跟他回来。京城里更不用说，许多姑娘都与他有说不清道不明的牵扯。

他也乐得当个花丛中的小蜜蜂，掠夺姑娘家的芳心。

好在他做事还比较有分寸，掠心不掠身，没有闹出过毁人清白的丑闻，各家也就看在太后的面子上睁一只眼，闭一只眼了。

“侄儿此去江州可是为了与驸马一起办正事啊，忙得根本没空想要娶哪一位小姐了，姑母可得再为我多宽限些时间啊。”樊明川还偷偷扯了扯祁步青的袖子，想让祁步青为自己也说上几句话。

他在江州只是露了面，哪里干过什么正事，祁步青都不知道该怎么为他出声了，只能硬着头皮说道：“是呢，此去能成功，确实也是多亏了侯爷出力。”

如果露面也算出力的话。

“七千万两税银，若是真的有侯爷一分力，也确实是不小的功劳，侯爷若是不介意，我可以代表户部为侯爷请功。”萧沉璧声音淡漠，却直接点明他们两是在胡扯，还让樊明川有火也不能反驳回来。

要请功自然就得调查清楚是出了什么力了，若是让太后知道他去了江州流连花船，怕是会压着他立刻成亲稳重些。

樊明川果然脸都僵住了，虽然依然试图维持自己的笑容，但连嘴角都在抽搐了：“那却是不必了，本侯爷为朝廷做贡献是分内之事，不缺那一份赏。”

萧沉璧也没有追着继续落他的面子，毕竟太后还在，说一句也就够了。

萧弄音看了他三人一出好戏，越发觉得萧家不简单。养得出萧慕婉那么细腻的女子，嫡长子也是处处出色，连口舌都不落下风。

大梁朝第一世家，萧家确实配得上。

她与她这位大哥只在进宫前有一面之缘，今日还是第一次见他说话。萧家家主不担官职，让不到二十的萧沉璧出来作户部侍郎，确实是个不错的选择。?轻.?吻?恋?.芯?

年轻不易招惹忌惮，有能力就不会落萧家脸面。

“好了，明川，你既然说你是出力了的，那便把江州的事儿向哀家再讲一遍吧。”太后对侄儿的行径心知肚明，只问他一句看他是不是对这件事上过心。

好在樊明川不着调是不着调，去之前也是和祁步青讨论过策略的，去之后也听说了不少消息，也就比较含糊地开始讲了。

“那我就说了啊。这次我和驸马往江州去，想着的肯定是能为朝廷多收些赋税回来，也好减减姑母您的负担啊。我和驸马一合计，咱们大梁朝人口万万之数，盐又是家家必食之物，只朝廷能够售卖，即便真的路途中有损耗，税收也该有六千万，不可能只有四千万两啊。”

他说着一拍手：“那就要么是有硕鼠在贪，要么就是有人偷摸着拿私盐在贩。那哪里能出大问题呢，肯定就是江州这个天下盐粮的大中转站了啊，这里面的水肯定是最深的。”

萧沉璧抿起了唇，思虑了一会儿还是没有出声——樊明川真也是不知忌惮，江州水深人人都知晓，那里哪怕是个九品小芝麻官，也指不定是哪个大世家的马前卒。但这话是能直接拿出来挂在嘴上的吗？

况且他们这次去治贪只是处置了两个小税官，根本不足以达到硕鼠的地步。听着现在的意思，是想要继续闹大，把江州官场都清洗一遍吗？

他望向祁步青，与他眼神交流了一下自己的疑问，祁步青却是依然波澜不惊地静静听樊明川说，还向萧沉璧展颜一笑，完全没有想要释疑的意思。

“当然啦，咱们大梁朝再怎么不济，硕鼠肯定还是极稀少的。所以我与驸马就开始一面与江州官员打太极，一面私底下开始调查私盐的事儿了。我去逛花船，可就是为了配合驸马啊。”

太后听到这里打断了他的话：“驸马上次与哀家说的，惩治两名税官是因为他们贪污，想要杀鸡儆猴，怎么你今日的说法与驸马不同了。”

樊明川神情一滞，连忙扭头看向祁步青——他是真不晓得祁步青在江州具体都干了啥，只是听祁步青每次回来向他提了几句，知道祁步青主要是在查私盐。怎么他和太后说的只是治贪吗？

他说不下去了，祁步青便自己接上了：“上次有公主和贵妃娘娘在，臣不好说仔细关于私盐的事，因为那个帮派涉及的远不止于此，臣担心讲全了会叫公主和贵妃心中恐惧。”

他稍一停顿，眼神落在了萧弄音身上：“不过如今既然贵妃已经得到了太后娘娘的认可，臣再讲起来也就没有什么忌惮了。”