可是，这怎么可能！要知道那家店出来的时候才是1810年, 5年前的事情了！那时候, 她才几岁？还不到14岁吧？！

“说多少遍都是一样, 那就是我的。她已经说完了，该让开了。

公爵承认自己受到了不小的打击，想想他13岁的时候在干什么，再想想她。哦，简直不能放在一起对比。他本来以为，只是瞒着他在做一些什么。结果，居然是这样大的秘密！

“您等等，您不能扔下这么一句话就离开。至少稍微再透露一点细节。公爵抓住了打算直接从床上走的人，她不能在这个时候丢下他一个。

索菲亚放弃了，真的。从说出来后她就知道，不会这么简单的。

“您还想知道什么？反正都说了，也不怕再透露一点。原地坐下，索菲亚已经准备抛出一些影响不大的事情来。

“我当然想知道更多！比如，您是怎么把‘贴心伴侣’拿在手里的。我想，最初的时候您不会自己出面去办理这些的吧？她当时只是一个几乎什么都没有的小女孩，就算是索荷广场的那份租约，也不会有人跟她签的！

只是想知道这个？这倒是没什么不能说的，那就说吧。

“最开始的时候，就是随便找了个人去办的手续。等到办完了，对方拿到钱再转过来就是。当然，这个人也不是我。最初的“贴心伴侣是转过好几道手的，等到规模慢慢大起来后，就由现在的“清道夫成员一直代持。后面这个，就不用专门提及。

然后呢？刚开始的时候，遇到的问题不仅仅是这些吧？

“也没什么，就是找人出面去办理了相关的专利登记。这个人，他其实也是认识的，就是现在的肯管家。不过就算肯管家后来离开了“吃鸡，不再担任那里的经理，也没有把跟她有关的事情说出来。说了的，都是无关紧要的那些。

“又过了好几道手？公爵不得不往这方面猜。

“专利是可以买的，对方卖便宜点就好。就算只卖1个便士，也不会有人说什么。也就是说，除了上面的名字不是自己的，其他的所有权都在她手里。

“我简直无法想象，您居然在几年前的时候就办起了这个！那时候，她应该还是住在灌木公园的。怪不得那天她的妹妹说，她经常见不到人。也是，能背负起7000英镑的债务，能和另外三方打官司的，仅仅靠一个小学徒身份怎么能够？

“您还有什么要问的吗？问完了，她要起来了，一上午的时间就快要过去。

“不，接下来我们可以慢慢说。放心，我会保密的。绝对不会告诉别人，如果她不想让其他人知道的话。不，应该说，她一定不会想让别人知道的。知道了，那位乔丹夫人，那位克拉伦斯公爵，估计都要闻着味道找上来！

不说是好的，不过现在他知道了，就能更好地为她做掩护。这么一想，公爵觉得自己距离妻子更近了，算是这次事件的最大好处。

都不知道他在高兴什么？一个人高兴去吧！索菲亚回到隔壁，慢慢洗漱起来。只说“贴心伴侣也是为了后面的事情更顺利，不然总是担心被发现，总是偷偷摸摸的，她自己也不是很舒服。借着这个机会说出来，那就说出来吧，一切都有了理由，公爵也就不会再疑心疑鬼的。只是其他部分，就要更加小心了。

公爵和夫人又好了，肯管家和贝克当然是高兴的。虽然不知道两人是怎么和好的，但只要好了，那就没有问题。当贝克私下里被告知公爵知道了“贴心伴侣的事情后，就不会觉得太奇怪。知道了也好，也能减少一点她的担忧。目前看来，这个消息并没有让公爵产生什么变化。没有想着密谋害夫人，也没有直接开口要下“贴心伴侣，算是一个不错的消息。

唯一的变化就是，在小客厅的时候，索菲亚处理起“贴心伴侣的事情来，可以光明正大。

“去告诉琼斯夫人，最近仓库里不要堆着货。进入12月以后，天气是一天比一天冷。看了大家的来信，她就知道外面愿意出门的人越来越少。几乎每天，“清道夫都能在街上清出好几个没了生命气息的人来。还愿意在外面活动的，大多数都是没有工作要快活不下去的人。

他们又开始打石匝抢了，非常暴力，也几乎没有确定的目标。可能就是看到了，突然来了兴致了，就这么一顿操作。“全有那边小而精，又是“清道夫自己管着，还好一点。但像是“贴心伴侣这样的，绝对会是目标的。为什么这回会担忧？因为索荷广场上“淑女的家就被砸了，好几个女孩受到了惊吓！